在動物中間展開了一場激烈的等級之爭。

　　馬說：“要平息這場紛爭，還是請人來裁決吧！人不介入我們的爭論，因此不會偏心的。”

　　“可是人能理解我們嗎？”鼴鼠發話了。

　　“那就得看人能否真正識別出我們身上隱藏得很深而又不引人注意的美德。”

　　“提醒得好，真聰明！”土撥鼠趕緊附和說。

　　“說得對，”刺猬也喊了起來，“我不相信，人會有那么高的洞察力。”

　　“大家安靜！”馬命令道，“我們早就發現，最不相信自己美德的人，也就最愛懷疑他的仲裁者的判斷力。”

　　于是人當了裁判。“我還有一句話，”威嚴的獅子向人喊道，“人，在你宣布評比結果以前，請問你是按什么標準來估算我們的價值呢？”

　　“按什么標準嗎？那當然是按照你們對我有多大用處來決定。”人回答說。

　　“妙極了！”感到受辱的獅子說，“這樣我不知要比驢低多少等呢！你當不了我們的裁判人，請你退出會場。”于是人離開了會場。

　　鼴鼠幸災樂禍地說：“馬，你看見了嗎？獅子也認為人不能當我們的裁判，獅子和我們真是不謀而合呀！”

　　土撥鼠和刺猬也附和著鼴鼠。

　　“但我的理由比你們的要充足得多！”獅子邊說邊向他們投去了輕蔑的一瞥。

　　獅子接著說：“我考慮了很久，我們這場對地位級別的紛爭實在無聊，它無疑是一場鬧劇！隨便你們把我說成是最高貴的也好，最卑賤的也罷，我都不在乎。

　　我認識我自己，這就足夠了！”說罷走出了會場。

　　繼獅子之后，聰明的大象，勇敢的老虎，莊重的熊，機警的狐貍，高貴的馬……總之，凡是感到了或相信能感到自己價值的動物都走了，因會議被破壞而顯得怏怏不樂的猴和驢，是最后一批離開會場的。