寓言出處選自《左傳·僖公十四年》。

　　左丘明曾與孔子一起“乘如周觀(guān)書(shū)于周史”，據(jù)有魯國(guó)以及其他封侯各國(guó)大量的史料，所以依《春秋》著成了中國(guó)古代第一部記事詳細(xì)、議論精辟的編年史《左傳》，和現(xiàn)存最早的一部國(guó)別史《國(guó)語(yǔ)》，成為史家的開(kāi)山鼻祖。

　　故事欣賞有一年，魏國(guó)的東陽(yáng)地方向國(guó)家交售的錢(qián)糧布帛比往年多出10倍，為此，滿(mǎn)朝廷的大臣高興得不得了，一齊向魏文侯表示祝賀。

　　魏文侯對(duì)這件事并不樂(lè)觀(guān)。他在思考：東陽(yáng)這個(gè)地方土地沒(méi)有增加、人口也還是原來(lái)那么多，怎么一下子比往年多交10倍的錢(qián)糧布帛呢？即使是豐收了，可是向國(guó)家上交也是有比例的呀。他分析這必定是各級(jí)官員向下面老百姓加重征收得來(lái)的。這件事使他想起了一年前他遇到的一件事。

　　一年前，魏文侯外出巡游。一天，他在路上見(jiàn)到一個(gè)人將羊皮統(tǒng)子反穿在身上，皮統(tǒng)子的毛向內(nèi)皮朝外，那人還在背上背著一簍喂牲口的草。魏文侯感到很奇怪，便上前問(wèn)那人道：“你為什么要反穿著羊皮衣，把皮板露在外面來(lái)背東西呢？”那人回答說(shuō)：“我很愛(ài)惜這件皮衣，我怕把毛露在外面搞壞了，特別是背東西時(shí)，我怕毛被磨掉了。”魏文侯聽(tīng)了，很認(rèn)真地對(duì)那人說(shuō)：“你知道嗎？其實(shí)皮板更重要，如果皮板磨破了，毛就沒(méi)有依附的地方了，那你想舍皮保毛不是一個(gè)錯(cuò)誤的想法嗎？”那人依然執(zhí)迷不悟地背著草走了。

　　如今，官吏們大肆征收老百姓的錢(qián)糧布帛而不顧老百姓的死活，這跟那個(gè)反穿皮衣的人的行為不是一樣的嗎？于是，魏文侯將朝廷大臣們召集起來(lái)，對(duì)他們講了那個(gè)反穿皮衣的人的故事，并語(yǔ)重心長(zhǎng)地開(kāi)導(dǎo)他們說(shuō)：“皮之不存，毛將焉附？如果老百姓不得安寧，國(guó)君的地位也難以鞏固。

　　希望你們記住這個(gè)道理，不要被一點(diǎn)小利蒙蔽了眼光，看不到實(shí)質(zhì)。

　　眾大臣深受啟發(fā)。