寓言出處選自《左傳·僖公十四年》。

　　左丘明曾與孔子一起“乘如周觀書于周史”，據有魯國以及其他封侯各國大量的史料，所以依《春秋》著成了中國古代第一部記事詳細、議論精辟的編年史《左傳》，和現存最早的一部國別史《國語》，成為史家的開山鼻祖。

　　故事欣賞有一年，魏國的東陽地方向國家交售的錢糧布帛比往年多出10倍，為此，滿朝廷的大臣高興得不得了，一齊向魏文侯表示祝賀。

　　魏文侯對這件事并不樂觀。他在思考：東陽這個地方土地沒有增加、人口也還是原來那么多，怎么一下子比往年多交10倍的錢糧布帛呢？即使是豐收了，可是向國家上交也是有比例的呀。他分析這必定是各級官員向下面老百姓加重征收得來的。這件事使他想起了一年前他遇到的一件事。

　　一年前，魏文侯外出巡游。一天，他在路上見到一個人將羊皮統子反穿在身上，皮統子的毛向內皮朝外，那人還在背上背著一簍喂牲口的草。魏文侯感到很奇怪，便上前問那人道：“你為什么要反穿著羊皮衣，把皮板露在外面來背東西呢？”那人回答說：“我很愛惜這件皮衣，我怕把毛露在外面搞壞了，特別是背東西時，我怕毛被磨掉了?！蔽何暮盥犃耍苷J真地對那人說：“你知道嗎？其實皮板更重要，如果皮板磨破了，毛就沒有依附的地方了，那你想舍皮保毛不是一個錯誤的想法嗎？”那人依然執迷不悟地背著草走了。

　　如今，官吏們大肆征收老百姓的錢糧布帛而不顧老百姓的死活，這跟那個反穿皮衣的人的行為不是一樣的嗎？于是，魏文侯將朝廷大臣們召集起來，對他們講了那個反穿皮衣的人的故事，并語重心長地開導他們說：“皮之不存，毛將焉附？如果老百姓不得安寧，國君的地位也難以鞏固。

　　希望你們記住這個道理，不要被一點小利蒙蔽了眼光，看不到實質。

　　眾大臣深受啟發。