在我國古代文獻中,寓言一詞最早出現在戰國中期道家學派的代表著作《莊子》。

　　魯嬰泣衛

　　春秋時代，魯國有個城門衛士的女兒名叫魯嬰，生得聰明伶俐，多愁善感，富于同情之心。這天，是個月朗星稀的夏夜，一群少女聚集在月光下，唱歌跳舞講故事。大伙兒正玩得十分開心的時候，魯嬰卻躲到一旁去偷偷地哭了起來。

　　她的一位好朋友發現了以后，以為發生了什么事，便走過去悄悄地問魯嬰：“你到底是為什么事而傷心哭泣呢?”

　　魯嬰睜開淚眼，望了望好朋友，然后說：“白天我聽人家說，衛國王子的品行不好，喜歡打仗，缺少愛心，當時我心里就很不是滋味。剛才大伙兒在講故事時，我又想起了這件事，所以就哭了。”

　　這時，早已圍上來的一群姑娘們都爭著來勸慰她：“衛國王子的品行不好，這跟我們魯國有什么相干?再說打仗，那是諸侯間的爭王爭霸，你一個平民家的女兒，管得了嗎?為這些不著邊際的事情瞎操心，真是犯不著!”

　　魯嬰聽了這番話，很不以為然。她說：“我的想法跟你們不同。我至今還清楚地記得，前幾年，有個宋國的大司馬打了敗仗，逃亡時經過魯國，他的馬就將我家好好的菜園子踩了個亂七八糟，使我家平白無故地遭受了損失。去年，越王勾踐為復仇而攻打吳國，魯國國君為了討好越王，就在民間搜尋美女去獻給他，結果將我的姐姐選中了。后來，我的哥哥前往越國去探視姐姐，又在中途被吳越混戰的將士所殺害……”

　　說到這里，魯嬰早已泣不成聲，難以自持了，圍在一旁的姑娘們也難過得一個個低下了頭。過了一會兒，魯嬰才停止了哭泣，繼續說道：“這兩件事告訴我，打起仗來是沒有國界的，遭殃的首先是老百姓。現在，衛國的王子又是這樣喜歡打仗，而我卻只剩下一個弟弟了，說不定哪一天災禍又會突然降臨到我們姐弟頭上，這又怎么能不讓我擔心害怕呢?”

　　魯嬰從自家的不幸遭遇中，悟出了世間萬物互相聯系、互為因果的哲學道理，并據此對事物的發展方向作出判斷，這絕不是“杞人憂天”，而是未雨綢繆的科學態度。