寓言具有鮮明的哲理性和諷刺性，在手法上常用夸張和擬人等手法，達到諷刺教育作用。

　　山雞與鳳凰

　　一個楚國人外出時在路上碰到一個挑著山雞的村夫。因為這人未見過山雞，所以一見到長著漂亮羽毛和修長尾巴的山雞就認定它不是一個俗物。他好奇地問村夫：“你挑的是一只什么鳥?”那村夫見他不認識山雞，便信口說道：“是鳳凰。”這楚人聽了心中一喜，并感慨地說道：“我以前只是聽說有鳳凰，今天終于見到了鳳凰!你能不能把它賣給我?”村夫說：“可以。”這楚人出價十金。那村夫想：“既然這個傻子把它當成了鳳凰，我豈能只賣十金?”當村夫把賣價提高一倍以后就把山雞賣掉了。

　　這楚人高高興興地把山雞帶回家去，打算第二天啟程去給楚王獻“鳳凰”。可是誰知過了一夜山雞就死了。這楚人望著已經沒有靈氣的僵硬的山雞，頓時感到眼前一片灰暗。此刻他腦海里沒有一絲吝惜金錢的想法掠過，但對于不能將這種吉祥神物獻給楚王卻心痛不已。

　　這件事一傳十、十傳百，很快被楚王知道了。雖然楚王沒有得到鳳凰，但是被這個有心獻鳳凰給自己的人的忠心所感動。楚王派人把這個欲獻鳳凰的楚人召到宮中，賜給了他比買山雞的錢多10倍的金子。

　　虛偽的人竭盡欺詐之能事，而誠實善良的人在不明真相的時候，還是一味以自己的忠誠在對待別人。

　　廣納賢才

　　管仲是我國古代有名的治國賢才，齊桓公不避前嫌重用管仲，把齊國治理得強盛起來，管仲還輔佐齊桓公成就了一代霸業。這一切，使得齊桓公十分關注有才干的人，他深知人才對于一個國家、一個國君來說是多么重要。他想，光有一個管仲還不行，還需要有更多的像管仲這樣的人才行。于是齊桓公決心廣納賢才，他命人在宮廷外面燃起火炬，照得宮廷內外一片紅紅火火，一方面造成聲勢，一方面也便于日夜接待前來晉見的八方英才。然而，火炬燃了整整一年，人們經過這里時，除了發些議論或看看熱鬧外，并無人進宮求見。大臣們只是面面相覷，也不知是什么原因。

　　有一天，竟然來了一個鄉下人在宮門口請求進去見齊桓公。

　　門官問鄉下人：“你有何才干求見大王?”

　　鄉下人回答說：“我能熟練地背誦算術口訣，我希望大王接見我。”

　　門官報告了齊桓公。齊桓公覺得十分好笑，背誦算術口訣算什么才能?于是讓門官回復鄉下人說：“念算術口訣的才能太淺陋了，怎么可以接受國君的召見呢?回去吧。”

　　鄉下人不卑不亢地說：“聽人們說，這里的火炬燃燒了整整一年了，卻一直沒有人前來求見，我想，這是因為大王雄才大略名揚天下，各地賢才敬重大王希望為大王出力，又深恐自己的才干遠不及大王而不被接納，因此不敢前來求見。今天我以念算術口訣的才能來求見大王，我這點本事的確算不了什么，可是如果大王能對我以禮相待，天下人知道了大王真心求才、禮賢下士的一片誠意，何愁那些有真才實學的能人不來呢?泰山就是因為不排斥一石一土，才有它的高大;江海也因為不拒絕涓涓細流、廣納百川，才有它的深邃。古代那些圣明的君王，也要經常去向農夫樵夫請教，集思廣益，才會使自己更加英明起來啊!”

　　齊桓公聽了鄉下人的這一番話，被深深打動，認為鄉下人說得太有道理了，于是馬上以隆重的禮節接見了他。這件事很快傳開了，不到一個月時間，各地賢才紛紛前來，絡繹不絕。齊桓公大為高興。

　　一個統治者若真心求賢，就必須有誠意、禮賢下士，以寬廣的胸懷接納人才。