寓言早在我國春秋戰國時代就已經盛行。是民間口頭創作。在先秦諸子百家的著作中，經常采用寓言闡明道理，保存了許多當時流行的優秀寓言。

　　濮水垂釣

　　莊子在河南濮水悠閑地垂釣。楚威王聞訊后，認為莊子到了自己的國境內，真是機會難得，于是速派兩位官員趕赴濮水。來者向莊子傳達了楚威王的旨意，邀請莊子進宮，愿將楚國的治理大業拜托給莊子。

　　莊子手持釣竿聽畢楚王的意圖后，頭也不回，他眼望著水面沉思片刻，說：“楚國有神龜，死去已有三千年。楚王將它的骨甲裝在竹箱里，蒙上罩中，珍藏在太廟的明堂之上供奉。請問：對這只神龜來講，它是愿意死去遺下骨甲以顯示珍貴呢，還是寧愿活著，哪怕是在泥塘里拖著尾巴爬行呢?”

　　兩位來使聽完莊子的一番發問，不加思索地回答：“當然是選擇活著，寧愿在泥塘生存。”

　　莊子見他們回答肯定，回過頭悠然地告訴兩位官員：“有勞兩位大夫，請回稟楚王吧，我選擇活著!”

　　這篇寓言表現了莊子的人格高潔，不為徒有其表的名聲、權勢而放棄生命自由。人生最可貴的是生命，生命最可貴的是自由。

　　中國的鷹

　　北林動物園一位馴鷹專家訪問美國加利福尼亞動物園，觀看了動物園舉行的放鷹比賽。他對其中飛得最高的鷹極為欣賞，就想把這種強健的鷹種引進到中國來。經過協商，他把這頭鷹買下了。回到北林，園里的一位老飼養員看了，告訴他：這頭鷹和自己園里養的是一個品種，原是幾年以前加利福尼亞動物園從這里買去的。

　　這位馴鷹專家上了當了，但他很納悶：為什么同樣的鷹，在加利福尼亞的天空里可以飛入云霄，而他自己馴養的卻飛得并不出色?為此，飼養員同他一道檢查這些鷹，他們發現，買回的這頭鷹也沒有什么特別之處，而他們自己馴養的鷹也并不錯，只是后者的羽毛經過了修剪。修剪過羽毛的鷹看起來要順眼一些，然而它們的飛翔能力卻受到了影響。

　　老飼養員指出這一點后，說道：“我們應該相信，中國的鷹是能夠飛得很高的，只是今后我們再不要修剪他們的羽毛了，讓它們自由地飛吧!”

　　贊美

　　狂風呼喊著，咆哮著，獰笑著奔襲過來，企圖把大地上的一切都席卷而去。

　　一棵大樹挺起胸膛，頑強地與狂風搏斗著。狂風暴虐地糾纏著它，想按下它高貴的頭，壓彎它不屈的腰。但是，它奮力抗爭，不屈不撓。

　　大樹下面有一片小草。狂風根本不把它們放在眼里，像搟面條一樣把它們揉來揉去。幾乎要把它們撕成碎片，輾成粉末。小草在狂風中抖動顫栗，屈腰伏身，把臉緊緊地貼在大地上。

　　狂風終于累了，走了。人們發現，大樹折斷了腰，小草卻慢慢揚起了臉。

　　學生問蘇格拉底：“老師，你認為大樹和小草誰值得贊美?”

　　蘇格拉底說：“我贊美大樹，也贊美小草。”