寓言的篇幅大多簡短;主人公可為人，也可為 擬人化的生物或 非生物;使深奧的道理從 簡單的故事中體現(xiàn)出來。

　　澆水與添薪

　　戰(zhàn)國時代有個哲學(xué)家名叫巫馬子，他有一次對墨子說：“您提倡兼愛哲學(xué)，主張世界上所有的人都應(yīng)當(dāng)團結(jié)友愛、平等相待，可是卻沒能給別人帶來什么直接的好處;我主張各人顧各人，人人自行其是，獨來獨往，也沒聽說傷害了誰。我們兩人迥然不同的哲學(xué)主張，目前都還沒有顯示出其應(yīng)有的社會效果來，可是為什么您總是認(rèn)為只有自己的理論是對的，而要全盤否定我的理論呢?”

　　墨子并沒有正面回答巫馬子的提問，而是另外舉了一個例子。他說：“假如現(xiàn)在有人在這里放火，一個人看到后趕緊去提水，準(zhǔn)備把火澆滅;而另一個人則打算往火里添柴，希望這火勢越燒越旺。不過，這兩個人現(xiàn)在僅僅只是在心里這樣想，一時還未付諸行動。那么請問，您對這兩個人作何評價呢?”

　　巫馬子不假思索地回答：“我當(dāng)然認(rèn)為那個準(zhǔn)備提水滅火的是好人，而想在火上添柴的人則是居心叵測、需要提防的。”

　　墨子于是笑了，他說：“對呀!這就說明我們議人論事不能忽視其動機。而今，我主張兼愛天下的動機是好的，所以我肯定它;而您主張不愛天下的動機則令人費解，所以我當(dāng)然要否定它。”

　　墨子與巫馬子的這場論辯證明：在一般情況下，人們判斷一件事的好壞，當(dāng)然主要是看其所產(chǎn)生的社會效果。但有時當(dāng)某人的計劃、打算尚未付諸實行時，我們也可以從他提出的這一計劃、打算的動機出發(fā)，推斷其效果的好壞。這就是哲學(xué)上的動機與效果的統(tǒng)一論。