在古代的著作或言談中就出現了許多精彩的寓言故事。如《狐假虎威》、《守株待兔》、《愚公移山》等。

　　自食其力好

　　齊國有個人上無片瓦，下無立錐之地，自己又無一技之長，沒有謀生的手段，每天只有靠在城里乞討度日，生活十分困窘。

　　那時的城市又不大，他天天走的都是那幾條街巷，討的總是那幾戶人家。開始，人們出于一種同情心，還給他一點殘菜剩飯;時間長了以后，人們就覺得他來的次數太多了，令人生厭，于是誰也不愿意再給他一些食物了。為此，他只有忍饑挨餓的份了。

　　恰在此時，有個姓田的馬醫因活太多，忙不過來，需要找一個幫手。這個乞丐便主動找上門去，請求在馬廄里給馬醫打打雜工，以此換取一日三餐。這樣，他再也不用沿街乞討，晚上也不必漂泊流浪，安定的生活使他的日子變得充實起來，干活也格外賣力。

　　可是，又有人在一旁取笑他了：“馬醫本來就是一個被人瞧不起的職業，而你不過是為了混口飯吃，就去給馬醫打雜、當下手，這不是你的莫大的恥辱嗎?”

　　這個昔日的乞丐平靜地回答：“依我看，天下最大的恥辱莫過于寄生蟲，靠乞討度日。過去，我為了活命，連討飯都不感到羞恥;如今能幫馬醫干活，用自己的勞動養活自己，這又怎么能說是恥辱呢?”

　　這個齊國人的生活態度是正確的，勞動沒有高低貴賤之分，在任何情況下，都是自食其力好。

　　秀才的“大志”

　　兩個窮酸秀才，四體不勤，五谷不分，不事稼穡(se)，不學無術，一天到晚裝模作樣，搖頭晃腦，自作清高。衣服又舊又破，常常連肚子都填不飽，可他們依舊鄙視勞動。

　　一個炎炎的夏日，這兩個秀才聚到一起了。他們走到村邊，坐在一個大樹墩上，一人拿著一把破舊的大蒲扇，不停地搖著扇，驅趕著蚊蟲。他們看著農人正在地頭辛苦地干活，顆顆汗珠滴在土地上，兩秀才大發感嘆。

　　一個秀才說：“他們真苦啊!這么勤巴苦做的，落得個什么呢?我這一輩子雖說也窮酸，可是我只要吃飽了飯、睡足了覺也就行了。我最討厭的就是像他們這樣下地去干活，面朝黃土背朝天的，他們太胸無大志了。將來有朝一日我得志了，我就一定先把肚子填得飽飽的，吃飽了再睡;睡足以后再起來吃，那該是多有福氣呀!有了這樣的福氣，就算是實現了我的大志了。老兄，你說不是這樣嗎?”

　　另一個秀才不同意前一個秀才說的話。這個秀才說：“哎呀老兄，我和你可不一樣啊。我的原則是吃飽了還要再吃，哪來的工夫去睡大覺呢?我要不停地吃，這才是享受人世間最大的樂趣。依我看，這才是我的大志!”

　　兩個人喋喋不休地談著他們的“大志”，原來只不過是不勞而獲、坐享其成，所以到頭來也只不過是畫餅充饑。

　　兩秀才的“大志”，實在是可悲又可鄙，這種寄生蟲的狹隘自私，只能遺人笑柄。