齊國有一位賢士,名叫稷。齊桓公聽說他非常賢能,就前去拜訪他,但一天去了三次都沒有見到他。大臣們就勸齊恒公說:“您是擁有萬輛馬車的一國之君,您親自去見一個普通百姓,而且一天去了三次,這已經算得上是禮賢下士了。您就到此為止吧!”
齊桓公說:“不是這樣的。有才能的人輕視爵位、俸祿,當然也會輕視他們的君王;君王如果輕視霸主之業,自然也會輕視有才能的人。即便稷敢輕視爵位、俸祿,難道我敢輕視霸主之業嗎?”
齊桓公第二天又去了稷的住處,一定要親自拜訪到他。
這則寓言告訴人們,國君注重人才、禮賢下士,是保證國家強盛的根本。國君不親近賢才,沒有良士在身邊輔佐,將難圖大業。
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