寓言諷刺現實。唐代柳宗元就利用寓言形式進行散文創作，他在《三戒》中，以麋、驢、鼠3種動物的故事，諷刺那些恃寵而驕、盲目自大、得意忘形之徒，達到寓意深刻的效果。

　　宋人疑鄰

　　宋國有個有錢的人。有一天下大雨，把他家的墻壁沖塌了一塊。他的兒子說道："不趕快修補起來，一定會有小偷爬進來的。"鄰家的老大爺也這樣警告他。

　　當天夜里，他家果真被盜賊偷走了大量的財物。

　　這個有錢人的一家人都夸他的兒子有先見之明，卻懷疑鄰家的老大爺可能是個盜賊。

　　買櫝還珠

　　楚國有個人到鄭國去賣寶珠。為了能賣個好價錢，他用珍貴的木蘭木給寶珠做了一個非常精致的盒子，又用珍貴的桂椒一類的香料把盒子薰得芳香撲鼻，并且，還在盒子上面綴系上許多珠玉，用玫瑰色和翠綠色的寶石裝飾起來。

　　有個鄭國人看見這個盒子非常漂亮，就把盒子買下來，而把珠寶還給了楚國人。

　　寓意：一個素養不高、缺乏鑒別能力的人，往往會丟掉真正寶貴的東西，而把那些價值并不高的東西當成寶貝。

　　原文：

　　楚人有賣其珠于鄭者，為木蘭之柜，薰以桂椒，綴以珠玉，飾以玫瑰，輯以翡翠，鄭人買其櫝而還其珠。此可謂善賣櫝矣，未可謂善鬻珠也。

　　庖丁解牛

　　庖丁為梁惠王宰牛。手到的時候，肩倚的時候，腳踩的時候，膝頂的時候，那聲音十分和諧，就跟美妙的音樂一樣，合于堯時的《經首》旋律;那動作也很有節奏，就像優美的《桑林》舞蹈。

　　梁惠王看得出了神，稱贊說："哈，好啊!你的技術是怎么達到這樣高超的地步的呢?"

　　庖丁放下刀對梁惠王說："我喜歡探求的是道，比一般的技術又進了一步。我開始解剖牛的時候，看到的無非是一頭整牛，不知道牛身體的內部結構，不知道從什么地方下手。三年以后，我眼前出現的是牛的骨縫空隙，就不再是一頭整牛。到了今天，我宰牛就全憑感覺了，不需要再用眼睛看來看去，就能知道刀應該怎么運作。牛的肌體組織結構都是有一定規律的，我進刀的地方都是肌肉和筋骨的縫隙，從不碰牛的骨頭，更不消說碰大骨頭了。技術高明的廚師，一年換一把刀，因為他是用刀割。一般的廚師，一個月就更換一把刀，因為他是用刀砍。而我宰牛的這把刀，已經用了十九年;所宰的牛，又經有幾千頭，然而刀口鋒利得仍然像剛在磨石上磨過的一樣。這是為什么呢?就因為牛的肌體組織結構之間有空隙，而刀口與這些空隙比起來，薄得好像一點厚度也沒有。用沒有厚度的刀在有空隙的肌體組織間運行，當然綽綽有余羅!所以十九年過去，我的刀還跟新的一樣。雖然我的技術已達到了這種程度，但我在解剖牛的時候，還是絲毫不敢馬虎，總是小心翼翼，心神專注，進刀時不匆忙，用力時不過猛，牛體迎刃而解，牛肉就像一攤泥土一樣從骨架上滑落到地上。這時，我才松下一口氣來，提刀站立，顧視一下四周，心滿意足地把刀揩拭干凈，收藏起來。"

　　梁惠王聽了，高興地說："好極了，聽了你的這一席話，我從中悟到了修身養性的道理。"