一個退伍士兵失去了生活來源，不知道怎么活下去，他走到了森林中。他走了一會兒，碰見了一個小矮人，誰知這矮人就是魔鬼。小矮人對他說：“你怎么啦，看上去很煩躁。”那士兵回答：“我餓了，可又沒錢。”魔鬼說：“如果你讓我雇你做我的仆人，你今生今世就有吃有穿了。你得替我服務七年，以后你就自由了。但有一件事我必須說清楚，那就是七年中你不能洗臉、梳頭、剪指甲、剪頭發和擦眼淚水。”士兵回答：“好吧，如果沒有別的辦法的話。”說完便跟著小矮人往前走，小矮人一直領他到了地獄里。然后，魔鬼告訴他應該做的事：他得燒旺大鍋底下的火，鍋里煮著的是魔鬼吃的燒肉；他得收拾屋子，把垃圾掃到門背后，并隨時保持各處整潔。但是，如果他一旦偷看鍋里的東西，他就要倒霉。士兵說：“好的，我會注意的。”然后，老魔鬼又出去游蕩了，而士兵則開始著手他的新任務，燒火，掃地，把垃圾堆到門后，一切都按主人吩咐去做。老魔鬼回家來檢查一切是否照做了，看上去很滿意，就又出去了。這時，士兵才有閑好好看看周圍的一切：只見地獄四周架著一口口大鍋，鍋下火勢正旺，鍋里煮得噼啪直響，要不是魔鬼特別關照，說什么他也得瞅瞅里面有什么。終于，他實在忍耐不住，就揭開第一個鍋蓋一點兒，往里瞅去。可他卻看見了他原來的下士坐在里面。“哈哈，老伙計，”他說道，“我怎么在這兒見到你？以前你管我，現在我管你了。”說著很快蓋嚴了鍋蓋，并添了些新柴，扇旺了火。然后，他走到第二個鍋前，也揭開一點兒鍋蓋往里瞅，看見里邊坐著他以前的準尉：“哈哈，老伙計，我居然在這兒見到你。以前你管我，現在我管你了。”他又蓋緊鍋蓋并搬來一塊大木頭，把火燒得更旺。接著，他想看看誰會坐在第三口鍋里，結果竟是他以前的將軍。“哈哈，老伙計，我怎么在這兒見到你。以前你管我，現在我管你了。”說著，他拿來只風箱，把將軍下面的火吹得旺旺的。就這樣，士兵在地獄里服役了七年，既沒洗臉、梳頭，也沒剪指甲、剪頭發甚至擦眼淚。他覺得這七年很短，就像才半年。當期滿這一天到來時，魔鬼走過來說：“喂，漢斯，你都做了些什么？”“我燒過火，掃過地，并把垃圾堆在了門后。”“但你還瞅過鍋里，幸虧你添了柴火，否則你就沒命了。現在，你的服務期到了，你想回家嗎？”“想。”士兵答道：“我很想去看看我父親在家怎么樣。”魔鬼說：“為了給你所掙的酬勞，你去把你的背袋裝滿垃圾帶回家。你走的時候也不許洗臉、梳頭，要留著長長的頭發胡子，還有沒剪過的指甲，并且淚眼迷蒙。當人家問你從那里來時，你就說：“從地獄來。”當人家問你是誰，你得說：“我是魔鬼的邋遢兄弟，他也是我的國王。”士兵沒吭聲，就照著魔鬼說的去做了，但他對得到的報酬一點也不滿意。