有一個叫葉公的人心地善良，他的家鄉經常遭受干旱，百姓們生活得很苦。

　　葉公聽說專司行云布雨的是天上的龍，由此對龍產生了敬畏和仰慕，就到處找來各種龍的圖形，天天在家中畫龍，希望能有很多的龍，家鄉就可以少受干旱之苦。

　　日復一日，年復一年，葉公畫的龍成千上萬，栩栩如生，十里八鄉乃至周邊府郡的人都知道有一個喜歡畫龍的人了。葉公做夢都想見一見真正的龍，讓家鄉能夠風調雨順，讓百姓能過上好日子，可他一直都沒有看見真正的龍。

　　有一年秋天，葉公的家鄉又遭受干旱，幾個月都沒有下一滴雨，田里的莊稼快曬焦了。這天，葉公正在畫龍，家里真的飛來了一條龍，盤旋在祠廳的柱子上，把頭從窗戶里伸進來看葉公畫龍。葉公見了喜出望外，趕緊焚香跪拜，磕頭禱告請神龍下雨以解旱情，救救一方百姓。

　　這條龍告訴葉公，自己雖然專司行云布雨，可那得有天廷的旨意，沒有玉皇大帝的許可是不能擅自下雨的。葉公聽了再三哀告，說自古就有“將在外，君命有所不受”的說法，懇請神龍大發慈悲，救萬民于倒懸。可無論葉公如何哀求，那條龍都無動于衷，就是不肯降雨。

　　葉公見此情形，憤然推倒畫案，將所畫之龍盡數撕碎，拋入火爐中付之一炬，并折斷畫筆發誓從此不再畫龍。

　　那條龍見狀滿臉羞怯，隱身飛去……