古時(shí)候楚國(guó)人風(fēng)行求神敬仙的祭祀活動(dòng)。無論是為了讓家里人除病消災(zāi)，還是為了讓天下風(fēng)調(diào)雨順，楚國(guó)人都要擺上筵席，請(qǐng)來巫師，祈求上天顯靈。

　　當(dāng)時(shí)的荊楚鄉(xiāng)間曾出過一個(gè)名噪一時(shí)的巫師。他每次主持祭祀活動(dòng)，只求鄉(xiāng)人備辦一些普通的祭品，而自己則以飽滿的激情、虔誠(chéng)的態(tài)度和祈禱的歌舞去迎神送神。其結(jié)果非常靈驗(yàn)，他一次又一次使求神治病的人恢復(fù)了健康;使盼望豐收的人得到了好年成。人們因此而把這個(gè)巫師看做神的使者，遇事都爭(zhēng)著去請(qǐng)他來幫助解決。

　　過了幾年之后，這個(gè)巫師在祭祀前向鄉(xiāng)民們提出的要求起了變化。他讓人準(zhǔn)備的祭品是滿桌鮮肥的牛羊肉和整壇的好酒。可是人們滿足了他的這些要求后卻得不到相應(yīng)的回報(bào)。巫師的祭祀越來越不靈驗(yàn)了。祈求治病的人常常在祭祀以后不久就死了;祈求五谷豐登的人得到的往往是饑荒。鄉(xiāng)民們對(duì)此都感到非常氣憤，然而卻弄不明白這里面的原因。

　　有一個(gè)人見大家迷惑不解，七嘴八舌地對(duì)巫師議論紛紛，于是走上前去點(diǎn)撥他們。這個(gè)人對(duì)鄉(xiāng)民們說：“前些年我曾到這個(gè)巫師的家里去過。那時(shí)他家里人少、負(fù)擔(dān)輕，他心里沒有什么牽掛，所以祭祀的時(shí)候內(nèi)心虔誠(chéng)、精神專注。他每次祭祀完了不求從祭品中牟取好處，而是把祭品全部分給大家。神靈見了這樣的巫師還有不應(yīng)許降福的道理嗎?然而現(xiàn)在他生養(yǎng)了一群子女，為了滿足他們?nèi)找嬖鲩L(zhǎng)的衣食上的需要，這個(gè)巫師每次都把祭品拿回自己的家中。既然他的祭祀僅僅是為了收取好處，對(duì)神靈已經(jīng)失去了虔誠(chéng)的信仰，那么神靈怎么會(huì)來享受祭品的香氣，并降福于我們呢?由此看來，這個(gè)巫師現(xiàn)在祭祀不顯靈，并不是因?yàn)樗蓮那暗纳衩髯兂闪巳缃竦挠薮溃且驗(yàn)樗恍臓繏熘约旱乃绞拢瑳]有真情顧及他人的緣故。”

　　這個(gè)用前后不同的巫師形象和祭祀效果告訴人們，一個(gè)人只有排除私心雜念，才能盡職盡責(zé)地搞好工作，從而為社會(huì)作出貢獻(xiàn)。