【導讀】《一千零一夜》， 在西方被稱為《阿拉伯之夜》，在中國卻有一個獨特的稱呼：《天方夜譚》。“天方”是中國古代對阿拉伯的稱呼，僅憑這名字，就足以把人帶到神秘的異域世界中。它是世界上最具生命力、最負盛名，擁有最多讀者和影響最大的作品之一。同時，它以民間文學的樸素身份卻能躋身于世界古典名著之列，也堪稱是世界文學史上的一大奇跡。

　　寓言故事：神燈

　　在中國國王的首都，有一位叫穆斯塔法的裁縫。他十分貧窮，過著僅能使妻兒糊口的艱難的日子。

　　穆斯塔法的兒子阿拉弟諾，在家無所事事，總是與街上游手好閑之徒玩耍嬉鬧。雖然父親想教他學裁縫的手藝，但是他卻連拿針也沒有學會。由于穆斯培法對兒子的無用和惡習難改而痛心疾首，不久便辭世而去。

　　阿拉弟諾的母親賣掉了縫紉用具，關閉了裁縫店，想靠自己紡紗織布來糊口度日，一點也不想指望兒子。因此，阿拉弟諾就更加無拘無束，肆意橫行。他已經十五歲了，成為最淘氣的小伙子。

　　一天，他正在廣場上玩耍，來了一個非洲魔術師。他注意端詳了一陣阿拉弟諾后，問他是不是裁縫穆斯塔法的兒子。小伙子承認是裁縫的兒子，并且說他父親在許多年前就去世了。聽到這消息，魔術師裝出非常吃驚的樣子，抱著阿拉弟諾的肩膀，痛苦地叫喊著。他說他是穆斯塔法的兄弟，十分惦念嫂子，立即讓阿拉弟諾帶回去一些錢，并且說第二天去看她。

　　穆斯塔法的寡婦想準備一桌豐盛可口的飯菜來款待過世的丈夫的兄弟，雖然她從來也沒聽說過有這么一個人。那個非洲人自己帶著水果和幾瓶酒來了。他說他從四十年前起就一直生活在非洲，他想回來看看兄嫂。看來，他對可憐的哥哥的去世十分悲痛。當他詢問阿拉弟諾干什么事時，母親連聲抱怨說，孩子無法無天，每日里游手好閑，胡作非為。

　　非洲人嚴厲地訓斥孩子，并且保證使他變成非常有錢的人。他答應給阿拉弟諾辦起一個布店，這樣他就可以成為有錢的商人。但是阿拉弟諾討厭煩瑣的日常事務，對辦布店不感興趣。

　　非洲人帶來了一位裁縫，給阿拉弟諾做了幾身衣服;又給他介紹了一些商人，這些人在商業上會指點他：又領他到通常是上層人經常出沒的地方去開開眼界。他們一起到了國王的清真寺和王宮，最后才回到家中。

　　一連幾天，魔術師一直遲遲拖延著不辦布店，借口還需要指點阿拉弟諾。

　　他對小伙子說，他已經了解到許多對他有益的事情，但他還要教他見識一些極其神奇的東西，在節日那一天，他必須同他一起到郊外去。

　　那天是星期五。東方剛破曉，阿拉弟諾就起了床，穿好了衣服，懷著一個青年要見識神奇東西的心情去找那個非洲人。

　　天光大亮，他和那個非洲人開始上路了。他們走了幾里路之后，四周是一片荒蕪，沒有人煙。再往前走，不時看見幾棵樹木。又走了很長時間，來到了一個地方，那里景色與前邊不同，大地是綠油油的一片，五顏六色的鮮花竟相開放;小溪流水嘩嘩地響，泉水清流見底;一座四周白墻環繞的宮殿在稠密的樹木掩映之中，隱約可見。

　　阿拉弟諾停住了腳步，觀賞美景。魔術師對他說：“這僅是開始，一會兒你會看到更神奇的東西。”

　　隨后，非洲人點燃了草木叢，口吐咒語，又向火堆撒了一把香。

　　大地輕輕地一動，地上就出現了一個洞，露出了一個石碑上邊還有一個金屬環。

　　“阿拉弟諾，拎起石碑來!你輕輕一拎就能拎起來。”魔術師一邊喊，一邊念叨阿拉弟諾的祖父和父親的名字。

　　阿拉弟諾非常害怕，想逃走。這位假叔叔給了他一個大耳光，打得他嘴角流血。魔術師對他說，他為了自己的利益必須拎起石碑來，在石碑下邊埋著一個寶貝，它會使他比一個國王還要富有，還要有威力。

　　阿拉弟諾按照魔木師的命令拉起了石碑。石碑下邊出現了臺階和一扇門。據魔術師說那就是洞口。然后，阿拉弟諾按照魔術師的指示，走下臺階，進了門;首先看見三十寬敞的大廳，四周擺著許多金銀大花瓶;然后他又看見一扇通往花園的門，和一個通向一個屋頂平臺的臺階。在那屋子里有一個壁龕，按照魔木師的命令，他打開壁龕，里面有一盞燈。阿拉弟諾拿出燈來，把它藏在懷里往回走，他敲著戒指，這是他剛下來時魔術師送給他的，為了避免在洞里發生什么不測之事。

　　魔術師還告訴他這些話：“當你去取燈的時候，不要摘花園里的果子，當你取燈回來的時候，可以摘果子吃。”

　　這時，小伙子想在這個神秘的地方采摘果子吃，因為現在他可以摘果子了。但是，當他發現樹上結的不是果子，而是金光閃閃的珍珠、寶石時，他的想法變了。

　　看到這些珍寶使他起了貪心。他急忙爬上一棵掛滿珠寶的樹上去采摘，衣袋里裝得滿滿的，兩只手也拿著珠寶。他帶著這么多的珠寶來到了洞口，走不出去。他央求魔術師幫他一把，可是魔術師卻說：“首先把燈給我，我的孩子。”

　　然而，阿拉弟諾幾乎沒有辦法把燈遞給他，因為他不想丟下任何一點珠寶，騰出手去拿燈。

　　兩個人在那里僵持了許久。一個要求把燈交出來，一個要求幫他走出洞口。最后，那個魔術師勃然大怒，用土掩埋了洞口，立即將阿拉弟諾埋在地下，再沒有辦法出來了。

　　可憐的阿拉弟諾被埋在洞里了，那個魔術師本來不是穆斯塔法的兄弟。

　　當他知道中國有一盞燈，這盞燈可以使人得到一切東西的消息時，便來到了中國。阿拉弟諾是他騙來幫他取那盞燈的，因為他知道，只有阿拉弟諾這樣年齡的小伙子去取那盞燈才沒有死的危險。所以，魔術師蓋上了那個洞口，把阿拉弟諾關在洞里就沒有什么可大驚小怪的了。無論魔術師花多大力氣，想把洞口再打開，但都無濟于事，他非常失望。在他憤怒地把洞口關上的一剎那，就失去了發財致富的最好的機會。他見一切都完了，便決心離開此地，他甚至都不想回城，馬上向他出生的地方非洲心臟地區走去了。