從前有一頭獅子，他太老了。不能出去捕獵。有一天，他決定假裝生病。因此他就在洞口躺著，又是嗚咽，又是呻吟，裝得好像連吼都不會吼一聲了，只能發出可憐巴巴的哀嘆和抱怨。所有的動物一見他們的大王病得這樣，都艱難過，一個接一個地到洞中來探望。
　　然而，其中有很多的動物，卻純粹是出于好奇——來看著他死去。但是他們沒有一個再走出洞來，因為一旦走進洞中，老獅子就立即把他們吃掉了。因此，盡管獅子的年紀大了，但他的身體卻比從前更好。
　　只有狡猾的狐貍待在洞口外面。“大王啊，你身體好吧？”他問。“歡迎你，你是動物中我最喜歡的，”獅子說，“你為什么不走近些，我親愛的，卻站在那么遠的地方看著我？過來，給我講講你那有趣的故事，因為我的生命不久就要結束了。”“但愿你很快就能好起來，”狐貍說，“不過我寧愿待在外面，請你允許我這樣。我看見很多走進你洞穴的動物腳印，卻沒有一個走出來的腳印。”