這是發生在很早很早以前的一個故事，說不清是在什么年代。傳說是在地球上剛剛有了人類的時候。

　　那時，許多動物的皮毛長得跟現在是不一樣的。它們其他方面的特點也不如現在那么明顯。因此，有些動物，現在看來蠻漂亮的，但在當時卻不一定好看。

　　卡夏瑪，一只棕色的大個子的貓，就是如此，它老覺得自己長得難看，因為這，便引起了它的一段傷心的故事。

　　卡夏瑪從來就沒對其他動物做過惡作劇。它很樂意為每個動物辦事，伙伴們也都喜歡它。沒有一個伙伴疏遠它；相反，大家都愿意跟它在一起。當它處境危難時，大家都自告奮勇地去保護它；當它去河里喝水時，大家都去陪伴它。

　　但是，卡夏瑪并不覺得怎么幸福。為啥呢？它比比周圍的其他動物，總覺得自己的長相寒酸，譬如說吧，獅子的鬃毛又長又密，讓人望而生畏，而它呢？脖子上光禿禿的，斑馬身上的黑白條紋看上去光彩奪目，而它呢？毛的顏色太單調了。另外，獅子那威嚴高做、不可一世的神態，也使它非常羨慕。

　　啊！這一切，竟成了卡夏瑪的精神負擔。它越看人家，越對自己的長相不滿意。它經常自我埋怨說：“我卡夏瑪像個什么呀？干嘛長了一身棕色的毛？我的眼睛干嘛有一條裂縫？我的頭干嘛是三角形的？假如我背上有一些漂亮的花紋那該多好呀！我該多高興呀！”

　　一次，卡夏瑪問它的幾個同伴：“我是不是長得很難看？別人是不是都瞧不起我？”

　　同伴回答：“不！不！你長得蠻可愛的。你不要有這樣的想法！”

　　“你們沒有看到獅子嗎？”卡夏瑪喘了口氣，又問。

　　“獅子有什么特別之處呢？”

　　“它的神態，它的鬃毛，它的眼睛，什么都比我強。”

　　“但是它讓人望而生畏。”

　　“它很漂亮呀！”

　　“但是讓人敬而遠之。”

　　“那你們沒有看到過羚羊嗎？”

　　“羚羊有什么特別之處呢？”

　　“它有一雙漂亮的眼睛和一對與眾不同的角。”

　　“難道你也想有一對角嗎？”

　　“說實在話：這我倒不想。”

　　“那么你有什么不稱心的事呢？”

　　“沒有一個人贊美我，因為我長得很平常，沒什么特點。”

　　“別說這話！大家是喜歡你的。”

　　卡夏瑪再役說什么，起身走了。來到一片樹林里，它將身子縮成一團，把細尾巴放在爪子前面，悄悄地躺了下來。它習慣這么睡覺。它做了一個夢，夢見自己打扮一新，神采奕奕，走到哪兒，哪兒的動物就害怕得打顫，向它敬禮，稱它為森林之王。它真的受到了大家的尊敬，它心滿意足了。可是，咳！醒來不過是一場夢。這時，夜風送來了各種各樣的聲音，卡夏瑪更加感到失望和痛苦了。

　　突然，樹上有幾只猴子大聲叫喚起來。卡夏瑪心想：毫無疑問，這幾只猴子又是為了爭奪一個果子或別的東西吵架了。它們總沒有安寧的時候。我來勸勸它們吧！

　　于是卡夏瑪朝著樹上喊道：“喂！樹上的，你們能下能安靜一會兒呀？”

　　猴子沒有回答，扔下幾只果殼、幾根干樹枝和幾個爛水果，然后大笑起來。卡夏瑪自認倒霉，打了幾聲噴嚏，悄悄躲到別處去了。這時森林里一片喧鬧，卡夏瑪的腳步聲顯得更輕了。猴子的叫聲，大象的吼聲，啄木鳥的啄樹聲，犀鳥和鵎鵼鳥①的咂嘴聲以及鸚鵡等鳥的歌聲交織在一起。卡夏瑪不想引起大家的注意，它躲進大樹中間的陰影里。