一天，一只心腸善良的朱頂雀去給小鳥找食吃，它高高興興飛走了，準備盡力扶養自己的孩子。它嘴里叼著小蟲子飛回來，自己的窩卻空了。

　　朱頂雀一邊呼喚，一邊哭，四處尋找自己的孩子。那凄涼的呼喚在森林里回蕩，只是沒有回應。

　　朱頂雀只好飛向別處。在城市的房屋瓦頂上飛過，那里只有煙筒吐著濃煙。朱頂雀在哪兒也沒有發現孩子的蹤影。

　　失去了希望和歡樂的朱頂雀在樹枝上縮成一團。

　　“你知道嗎，”一天，蒼頭燕雀對它說，“我好像覺得，在農夫家里見過你的孩子。”

　　朱頂雀抱著一線希望，又開始尋找。最后，它來到農夫家。它落在房頂上，什么也沒有。它又落在打谷場上，也是空空的。它抬起頭，看見窗戶上掛著一個籠子。它的孩子們正在籠子里，成了俘虜！

　　小朱頂雀望著它們的父親……認出來了！它們發瘋似的喳喳吱吱，哀求著父親幫助它們獲得自由。

　　好心腸的爸爸猛烈地沖擊著毫無感情的牢籠。用它的喙和爪子拉扯著鐵欄桿。這是個艱巨的工作，它無法完成。

　　朱頂雀傷心地痛哭。它只得像來時那樣，再飛回去。

　　第二天，朱頂雀又回到關押小鳥的寵子旁。它望著自己的孩子，隔著鐵欄桿，一個一個地吻著它們。

　　它在寵子里放了些草，這些都是毒草。小鳥全被毒死了。

　　對那些可以在藍天翱翔，生下來就是自由自在的鳥來說，沒有什么比自由更珍貴了。