從前，有一戶有錢人家，院子較多，老鼠出沒頻繁，咬壞了不少衣物和家具，偷吃了不少糧食，這家主人被弄得雞雞犬不寧。

　　于是，主人在外面買來了老中青共四只貓，中年貓聰明能干，被立為貓王，貓王“喵喵”兩聲以表示慶賀，從此，每天主人賞賜的貓食又貓王支配，按級別和工齡分配，“論功行賞”。一天，眾貓在貓王的帶領下，到院子里的各個角落抓老鼠，一天下來，共抓了六只老鼠，兩年輕貓抓得最多，共抓四只老鼠，可謂戰績非凡。主人一高興就到市場買了六條魚，貓們見了都高興地跳起來，只見貓王把其他貓召集起來，指著那六條魚說：“我作為貓王，理當吃兩條魚；老貓雖老，但是它也曾是抓鼠老將，功不可沒，應吃兩條；你們年輕貓英勇無畏，抓老鼠最多，但是你們還年輕，抓老鼠的時間還長著呢，你們各吃一條。”就這樣，年輕的兩只貓天天抓得最多的老鼠，卻吃不了多少貓食，雖然他們覺得委屈，但是又有什么辦法呢？兩個月后，年輕的老鼠已經練就了一手抓老鼠的好本事，不再那么拼命地抓老鼠了，而是睡睡跑跑，偶爾幾天抓到一只老鼠，每天基本上吃的是一樣多的貓食，他們倒覺得不也樂乎。

　　后來，年輕的貓覺得自己的身手不錯，卻這樣浪費青春，而且天天吃不飽，倒不如抽空到別家幫忙抓老鼠，好賺些貓食吃。于是，兩年輕貓每天照樣在主人家抓懶散般地老鼠，分得一點貓食，還到鄰居家幫忙抓老鼠，每次回家都是肚子飽飽的，主人還以為它在院子了抓了不少老鼠呢。貓王只會發號施令，老貓步履蹣跚，都抓不到老鼠，兩只年輕貓因為在主人家得不到溫飽無心在院子里抓老鼠。

　　就這樣，一年以后，那戶人家的院子里的老鼠在亂闖，貓們都熟視無睹，見到老鼠都只會“喵喵”地叫著，好像在試探著那只貓要去抓或者嚇嚇老鼠似的，老鼠依然不怕，滿街跑，或咬衣服，或嬉戲，或吃糧食。

　　后來，主人把老貓和貓王都送給朋友了，只留下那兩只年輕的貓，那兩只貓又恢復以前的神勇，深得主人的贊賞，天天有吃不完的魚和其它貓食。漸漸地，院子里又不見老鼠的蹤跡了。