本文提出在“生”和“義”不能兼顧的觀點(diǎn)，也闡述了人生的一些哲理，為孟子所創(chuàng)作。

　　第一層(從開頭到“舍生而取義者也”)：提出本文的論點(diǎn)。作者先講一個(gè)生活常理，即在魚和熊掌不可以同時(shí)得到的情況下，一般要“舍魚而取熊掌”，以這個(gè)生活常理為喻，自然地引出在生和義無法同時(shí)兼顧的情況下應(yīng)該“舍生而取義”的結(jié)論，這也是本文的主旨。

　　第二層(從“生，亦我所欲也”到“所惡有甚于死者”)：對論點(diǎn)進(jìn)行具體的分析與闡釋。第一層中用比喻論證的方法引出論點(diǎn)，雖然很巧妙，但比喻畢竟不是嚴(yán)密的論證，第二層就直接對論點(diǎn)進(jìn)行較深入的分析與闡釋了。

　　作者先從正面來講：雖然生命是我所喜愛的，但是，因?yàn)槲宜矏鄣臇|西有比生命更重要的，所以，我不去做茍且偷生的事;雖然死亡是我所厭惡的，但是，我所厭惡的東西還有甚于死亡的，因此即使是死亡之患，我有時(shí)也不避開它。這里所說的“甚于生者”就是指“義”;所說的“甚于死者”就是“不義”。于是，為了“義”，可以“舍生”;即使死掉，也不做“不義”的事。

　　接著，作者又從反面來申述觀點(diǎn)：如果人們所喜愛的東西沒有超過生命的，那么，凡是可以保全生命的手段，有什么不可以用的呢?如果人們厭惡的東西沒有超過死的，那么，凡是可以躲避死亡之患的辦法，有什么不可以用的呢?這里隱含的意思是，一旦將愛惜生命和懼怕死亡發(fā)展到極端，那么在生命受到考驗(yàn)的時(shí)候，人的行為就會失去準(zhǔn)則，做出讓人不齒的事情來，最終，人的價(jià)值和尊嚴(yán)喪失殆盡。因?yàn)榘岛诉@樣的意思，因此，“如使人之所欲莫甚于生，……則凡可以辟患者何不為也?”這兩句話，具有警醒人心的作用。