一
我家鄰村,有一個(gè)信客,年紀(jì)不小了,已經(jīng)長途跋涉了二三十年。
他讀過私塾,年長后外出闖碼頭,碰了幾次壁,窮愁潦倒,無以為生,回來做了信客。他做信客還有一段來由。
本來村里還有一個(gè)老信客。一次,村里一戶人家的姑娘要出嫁,姑娘的父親在上海謀生,托老信客帶來兩匹紅綢。老信客正好要給遠(yuǎn)親送一份禮,就裁下窄窄的一條紅綢捆扎禮品,圖個(gè)好看。沒想到上海那位又托另一個(gè)人給家里帶來口信,說收到紅綢后看看兩頭有沒有畫著小圓圈,以防信客做手腳。這一下老信客就栽了跟頭,四鄉(xiāng)立即傳開他的丑聞,以前叫他帶過東西的各家都在回憶疑點(diǎn),好像他家的一切都來自克扣。但他的家,破爛灰黯,值錢的東西一無所有。
老信客聲辯不清,滿臉凄傷,拿起那把剪紅綢的剪刀直扎自己的手。第二天,他掂著那只傷痕累累的手找到了同村剛從上海落魄回來的年輕人,進(jìn)門便說:“我名譽(yù)糟蹋了,可這鄉(xiāng)間不能沒有信客。”
整整兩天,老信客細(xì)聲慢氣地告訴他附近四鄉(xiāng)有哪些人在外面,鄉(xiāng)下各家的門怎么找,城里各人的謀生處該怎么走。說到城里幾條路線時(shí)十分艱難,不斷在紙上畫出圖樣。這位年輕人連外出謀生的人也大半不認(rèn)識,老信客說了又說,比了又比,連他們各人的脾氣習(xí)慣也作了介紹。
把這一切都說完了,老信客又告訴他沿途可住哪幾家小旅館,旅館里哪個(gè)茶房可以信托。還有各處吃食,哪一個(gè)攤子的大餅最厚實(shí),哪一家小店可以光買米飯不買菜。
從頭至尾,年輕人都沒有答應(yīng)過接班。可是聽老人講了這么多,講得這么細(xì),他也不再回絕。老人最后的囑咐是揚(yáng)了揚(yáng)這只扎傷了的手,說“信客信客就在一個(gè)信字,千萬別學(xué)我”。
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