余秋雨作為文化散文、學者散文、歷史散文的代表作家，在1990年代橫空出世，顛覆了傳統散文的固有模式，開創了散文的一代新風，這種突破與創新，是散文求新求變的藝術規律使然，更是時代精神的凸顯，是民族精神的弘揚，契合了社會轉型時期文化心理期盼，喚醒了潛藏于民眾心中的民族意識，激發了市場經濟大潮沖擊下的人文神經。

　　余秋雨式“文化散文”以其強烈的文化認同與共鳴、歷史反思和文明的對比、篇幅的拉長與拓展、主題與題材的擴展與超越等等……成為余秋雨式“文化散文”的審美大趨勢。

　　從《文化苦旅》（1992年）、《文明的碎片》（1994）、《秋雨散文》（1994），再到《霜冷長河》（1999）、《山居筆記》（1999）、《行者無疆》（2001）、《千年一嘆》（2003），作家把關注的目光投向歷史，把思考的領域延伸到人類文明的每個角落。各部散文各有特色，以文化底蘊見長的《文化苦旅》甫一問世，就有了開宗立派的精神氣魄；《山居筆記》的歷史情懷與語境，在與歷史的對話中，“他因歷史而博大，歷史因他而鮮活”；《霜冷長河》的人生叩問與沉思；《行者無疆》的西方人文地理之人類觀念、命運意識；更有《千年一嘆》的獨樹一幟，見心見性。

　　中國散文源遠流長，追溯起來，“散文”是和“韻文”相互區別的一個術語，換言之，一切無韻文，均可稱之為散文，這是大散文的觀念，這和現代文學意義上的“散文”相去甚遠，不能混為一談。作為文學體裁的散文有其嚴格的內涵與外延，散文是和小說、詩歌、戲劇并列的一種文學體裁。五四新文化運動，周作人、朱自清、魯迅等散文大家開創了散文的新天地，給散文文體創造創新開辟出一條新路。五四以降，散文大家輩出，十七年新中國散文形成了秦牧楊朔劉白羽為代表的散文類型，隨著改革開放，國門的打開，文化文明的交流增多，市場經濟的活躍，文化也呈現出多層面多渠道的探索，散文固有的陳規被打破，文化散文、學者散文、歷史散文就是散文領域求新求變的內在動力源泉。

　　在這種歷史背景下，余秋雨“文化散文”成為當時普遍的審美趨勢，文化散文寫作風行一時，收到民眾與市場的追捧，形成了新散文的寫作潮流。

　　今天我們看到的《雨夜短文》是由天地出版社出版的，余秋雨在自序中這樣說道“在我的眾多著作中，這本很特別，全是短文。”余光中先生曾發表文章稱贊其散文創造長篇幅的極限，也有評論家以此特點來定性所謂的“文化大散文”。

　　余秋雨還在自序中重申“《世說新語》、東坡隨筆、晚明小品中的一些篇目，雖寥寥幾句，卻能穿越時間……中國散文在意境和語言上的至美功夫，大多體現在短文之中。”這是否自相矛盾，其實不然，長短之間，一下子讓我們明白了文化散文的特點，文化散文和篇幅長短無關，文化散文和作家的創造有關，和藝術規律有關，和寫作有關。

　　有意思的是，如果讀者重新回到1990年代的歷史現場，我們會如何評價其文化散文？更有意思的是，20多年后的今天，我們會如何解讀這些文化散文，會不會已經時過境遷了呢？余秋雨先生給我們一個全新的答案，這個答案就在讀者的閱讀之中，就在這些短文的“文化”意境與情懷之中。

　　《雨夜短文》可分兩個部分，第一部分是人生長途中震撼式感悟，叫作“萬里入心”，暢談人生最動心的人生感受；第二部分是千年文脈的點穴式提領，叫作“文史尋魂”，短文翹起半部文學史。如此精彩的短文，多讀增加識見，用不多的時間，學習到更多的精彩文史知識，不是一舉多得嘛！

　　人生的感悟和文學史的學習就在點滴之間，就在分秒之間，閱讀余秋雨《雨夜短文》在當下，是不是顯得多么從容自若！感謝天地出版社，感謝余秋雨，給予讀者這樣美好的精神食糧，方寸之間見出出版社與作家的高下。