鄉愁是一種情感，蘊涵著對祖國、家鄉的深沉摯愛、關心的情懷，從而體現一種崇高的精神品格。

　　鄉愁是人類社會普遍存在的情感，因而，古往今來，人們基于對祖國、家鄉的思念之情就成為普遍而恒久的主題。余光中《鄉愁》所抒發的不僅是個體的內在情感，更蘊涵著億萬中華兒女渴盼兩岸統一，和諧團結的民族精神和歷史責任感。因而具有典型而深遠的社會意義。

　　一、鄉愁是一種文化傳統

　　自古以來，中華兒女有著一種深沉的精神意識，這種精神意識歷經數千年歷史長河的沉積，形成為中華民族的一種文化傳統——鄉愁。“昔我往矣，楊柳依依——”在《詩經》里，像這些描寫鄉愁的內容極為豐富，因而可以說《詩經》是鄉愁的文化傳統之源。這也說明悠久的鄉愁文化傳統不僅源起于《詩經》，而且在那遠古時代里已醞釀成熟。及至屈原《離騷》所表現的去國懷鄉的鄉愁情懷，則使這種傳統由民間百姓的自由抒發而發展到以文人為主導的高雅境界。從此，鄉愁成為歷代文人賦詠不盡的永恒主題和深蘊內涵的文化傳統。

　　二、鄉愁是一種對故土眷戀的情感

　　在現實生活中，鄉愁蘊寓著人們對家鄉的情感回憶。俗語云“美不美故鄉水，親不親家鄉人。”“故人親情曖，家鄉井水甜。”(周巍峙《跪拜大地》)家鄉的風土人情，山山水水，甚至人生中孩提時所嬉戲、玩耍的種種情形經歷，在人們的大腦里潛意識地存儲著豐富的相關信息。在特定的環境條件下，這些信息將會被激活而成為一種精神上的情緒反映。人們會情不自禁地流露出情感思念或渲瀉。“暮春三月，江南草長，雜花生樹，群鶯亂飛——”(丘遲《與陳伯之書》)當困惑苦悶廁身于北魏陣營的陳伯之將軍展閱聲情并茂的家鄉故友來信。家鄉那無限熟悉的萬千風物歷歷在目。終于，陳伯之棄暗投明，回歸到他生于斯，長于斯的梁朝。“江南好，風景舊曾諳。”(白居易《憶江南》)“跪拜大地，跪拜的是一份沉甸甸的鄉情，是一份濃得化不開的摯愛、一份純凈溫馨的眷戀、一份永不褪色的回憶。”(周巍峙《跪拜大地》)因此，鄉愁的產生在于人們對故土眷戀的內在情感。