不知道我們這一生究竟要講多少句話?如果有一種電腦可以統計，像日行萬步的人所帶的計步器那樣，我相信其結果必定是天文數字，其長，可以繞地球幾周，其密，可以下大雨幾場。情況當然因人而異。有人說話如參禪，能少說就少說，最好是不說，盡在不言之中。有人說話如嘶蟬，并不一定要說什么，只是無意識的口腔運動而已。說話，有時只是掀唇搖舌，有時是為了表情達意，有時，卻也是一種藝術。許多人說話只是避免冷場，并不要表達什么思想，因為他們的思想本就不多。至于說話而成藝術，一語而妙天下，那是可遇而不可求：要記入《世說新語》或《約翰生傳》才行。哲人桑塔耶納就說：“雄辯滔滔是民主的藝術;清談娓娓的藝術卻屬于貴族。”他所指的貴族不是階級，而是趣味。

　　最常見的該是兩個人的對話。其間的差別當然是大極了。對象若是法官、醫師、警察、主考之類，對話不但緊張，有時恐怕還頗危險，樂趣當然是談不上的。朋友之間無所用心的閑談，如果兩人的識見相當，而又彼此欣賞，那真是最快意的事了。如果雙方的識見懸殊，那就好像下棋讓子，玩得總是不暢。要緊的是雙方的境界能夠交接，倒不一定兩人都有口才，因為口才宜于應敵，卻不宜用來待友。甚至也不必都能健談：往往一個健談，一個善聽，反而是最理想的配合?？少F的在于共鳴，不，在于默契。真正的知己，就算是脈脈相對，無聲也勝似有聲：這情景當然也可以包括夫妻和情人。

　　這世界如果盡是健談的人，就太可怕了。每一個健談的人都需要一個善聽的朋友，沒有靈耳，巧舌拿來做什么呢?英國散文家海斯立德說：“交談之道不但在會說，也在會聽。”在公平的原則下，一個人要說得盡興，必須有另一個人聽得入神。如果說話是權利，聽話就是義務，而義務應該輪流負擔。同時，仔細聽人說話，輪到自己說時，才能充分切題。我有一些朋友，迄未養成善聽人言的美德，所以跟人交談，往往像在自言自語。凡是音樂家，一定先能聽音辨聲，先能收，才能發。仔細聽人說話，是表示尊敬與關心。善言，能贏得聽眾。善聽，才贏得朋友。