鄉愁是余光中詩歌創作中的基本主題，從其中我們可以看到他對中國傳統文化的摯愛和堅守。

　　作為深愛祖國母親的華夏子孫，余光中的靈魂深處有著與生俱來解不開的中國情結。縱觀他的全部詩作，可以發現一個始終貫穿他不同時期詩作的情結——“鄉愁”。正如他在作品《黃河一掬》中說：“華夏子孫對黃河的感情，正如胎記一般不可磨滅。”

　　從余光中作品中鄉愁母題中我們可以深深地感受到他對往日祖國生活的懷念，對祖國故土的深摯的眷戀。這種感情根植于他21歲以前在祖國生活的點點滴滴，那烙在他記憶的底片上的鄉愁情結，給他鄉愁母題創作抹上了濃墨重彩的一筆。余光中21歲離開大陸去臺灣，期間曾在美國、香港漂泊多年，然而對臺灣本土的依戀，對中國母體的縈懷乃至對五千年的文明的崇拜，始終籠罩著他的文學和人生之途。他雖身居臺島，但是無時無刻不在牽掛著大陸。不平常的經歷和閱歷以及他的淵博學識和杰出的藝術才華，決定了他必然選擇用自己的創作來撫慰離開祖國帶來的精神上的傷痛。余光中對中國傳統文化情有獨鐘，對母體文化的摯愛、堅守與呵護，是余光中鄉愁題材作品的深層內涵。余光中認為“只要倉頡的靈感不滅，美麗的中文不老，那形象，那磁石一般的向心力當然長在”(《聽聽那冷雨》)。正是這磁石般的向心力，將余光中與祖國民族文化緊緊地吸附在一起。文化傳統不像故鄉那樣有一個十分明確的承載物，有一個清晰具體的意象，但它以自己獨特的方滲透在民族的血液中，流淌在歷史的長河里，無聲無息卻發揮著無比濃重的力量。所以余光中雖然身居孤島，但是他的鄉愁詩繼承了中國古典詩詞的優良傳統，滲透著濃濃的古典詩意。