本文寫于慶歷六年(1046年)。因得罪了宰相呂夷簡，范仲淹貶放河南鄧州，慶歷五年(1045年)滕子京重修岳陽樓，請范仲淹作記。并附上一幅《洞庭晚秋圖》，寫此文時作者并未登臨岳陽樓，只憑借此圖寫出了《岳陽樓記》。

　　文章是思想的載體、藝術的表現。我向來主張文章為思想而寫，為美而寫。當然，讀文章也應從這兩方面來讀。如果讓我在古今文章中選出一篇最好的，只許忍痛選一篇，那就是范仲淹的《岳陽樓記》。

　　千百年來,中國知識界流傳一句話：不讀《出師表》不知何為忠;不讀《陳情表》，不知保為孝。忠孝是封建道德標準。隨著歷史進入現代社會，這兩《表》的影響力，已在逐漸減弱，特別是《陳情表》，已鮮為人知。但有一個奇怪的現象，同樣產生于封建時代的《岳陽樓記》卻絲毫沒有因歷史的變遷而被冷落、淘汰，相反，它如一棵千年古槐，歷經歲月的滄桑，愈顯其旺盛的生命力。北宋之后，論朝代，已經南宋、元、明、清、民國及中華人民共和國等六代的更迭;論社會形態，也經封建、民主主義、社會主義三世的沖擊。但它穿云破霧，歷久彌新。嗚呼，以一文之力能抗六代之易、三世之變，以傳統的文字，能表達一種跨越時空的思想，上下千年，唯此一文。

　　一、文章達到的“三境之美”

　　1.一文、二為、三境、五訣

　　這篇文章到底好在什么地主?在下評語前，我們不妨先探究一下好文章的標準。概括地說可以叫做“一文、二為、三境、五訣”。一文是指文采。首先你要明白，你是在做文章，不是寫應用文、寫公文。文者，紋也，花紋之謂，章者，章法。文章是以一門以文字為對象的形式藝術，它要遵循形式美的法則，并通過這個法則表達作者的精神美。“二為”是寫文章的目的，一是為思想而寫，二是為美而寫。即要有思想，又要有美感。即要有思想價值，又要有審美價值。“三境” 是指文章要達到三個層次的美，或曰三個境界。古人論詩詞就有境界之說。我現在把境界再細分為三個層次，一是景物之美，描繪出逼真的形象，讓人如臨其境，謂之形境，類似繪畫的寫生;二是情感之美，創造一種氛圍叫人留戀體味，謂之意境，類似繪畫的寫意，如徐渭(青藤);三是哲理之美，說出一個你不得不信的道理，讓你心服口服，謂之“理境”，類似繪畫的抽象，如畢加索。這三個境界一個比一個高。“五訣”是指要達到的這三境的方法，我把它叫做“文章五訣”，即形、事、情、理、典。文中必有具體形象，有可敘之事，有真摯的情感，有深刻的道理，還有可借用的典故知識。這一切，又都得用優美的文字來表達。這就是“一文、二為、三境、五訣”之法。以這個標準來分析《岳陽樓記》，我們就會驚喜地發現它所達到的藝術高度，就不難明白它為什么稱得上千古第一美文。