元稹的詩辭淺意哀，仿佛孤鳳悲吟，極為扣人心扉，動人肺腑，可見其經歷的不一般。據說他還是西廂記張生的原型呢。

　　唐代大文人元稹是一個極其復雜的人物。一方面，他有許多正面形象，比如長得非常英俊。與他同時代的大文豪白居易就曾羨慕地說元稹是個“儀形美丈夫”;又比 如他多才多藝，據歷史記載，元稹擅長書法、音樂，尤其是詩歌。他的詩歌流傳非常廣，以至于皇帝在宮中經常聽嬪妃吟唱他的詩，御口親封他為“元才子”。另一 方面，元稹卻又是著名的薄情寡義負心郎——他是《西廂記》中主人公張生的原型。為了權勢，他拋棄愛人攀龍附鳳，不擇手段地向上爬，最終卻只當了短短幾個月 宰相。

　　這樣一個性格、經歷都極其復雜的人物，他的本來面目是什么樣呢?實際上，元稹一生在仕途、婚姻上的成功與失敗，都與他童年時的陰影有關。

　　從小寄人籬下

　　元稹的童年非常不幸。他出生于大歷十四年(779年)，字微之，祖先是鮮卑貴族，漢化后以“元”為姓，從北魏至隋，地位都很顯赫，不過到元稹父親元寬這一代，家族早已衰敗。

　　元稹的母親鄭氏是填房，和元稹的父親相差近20歲。元稹出生時，父親50歲左右，母親剛剛33歲。在這個老夫少妻的家庭中，元稹上面還有3個哥哥。大哥、 二哥都不是鄭氏所生，只有三哥元積和他是一母同胞。元稹8歲時，他的父親去世了。大哥、二哥拒絕養活鄭氏和元積、元稹兄弟，萬般無奈之下，鄭氏只好帶著兩 個幼子回到娘家。

　　因為家中貧困，元稹小時候讀不起書，他很羨慕別人家的小孩有父親、兄長教導。這種不幸使得元稹在得到舅舅等親戚的幫助時愈加奮發，他希望通過科舉來擺脫寄人籬下的日子。也正是這種心境，使得他在以后的人生中為追求成功，往往急功近利、不擇手段。

　　由于沒有父親管教，元稹從小就不拘禮法。他會獨自一人跑去憑吊古跡、騎馬打獵，也會在讀書之余混跡于街頭巷館，觀看賭博、欣賞歌舞等。

　　15歲時，他去考了明經科。唐代的科舉考試分為進士科和明經科兩種，進士科地位比較高，明經科地位很低。以元稹的才華，考取進士科絕對不是問題，但他只希 望以最快的速度證明自己，提升社會地位，進而改善生存環境。結果倒是很讓人欣喜，元稹考中了。按照唐代政府的規定，只要再經過吏部的選拔考試，他就可以去 當官了。就在當官后不久，元稹遇到了自己的“崔鶯鶯”。

　　與“崔鶯鶯”的戀愛

　　“崔鶯鶯”是元稹所寫小說《鶯鶯傳》里的人物。《鶯鶯傳》影響很大，后代不斷有人以此改編，元代劇作家王實甫寫的《西廂記》尤其出名。其實，“崔鶯鶯”與 “張生”的故事真的在歷史上發生過。元稹就是那個“張生”。只不過，與《西廂記》里才子佳人終結良緣的歡喜結局不同，元稹是個負心的“張生”。而“崔鶯 鶯”的真實名字，已經沒有人知道了。

　　遇見“崔鶯鶯”的那一年，元稹22歲，正處于對生活充滿激情和向往的年紀。

　　那一年，“崔鶯鶯”一家孤兒寡母路過山西永濟，碰上當地的軍變。嘩變的軍人看中了崔家的錢財，想要搶劫。元稹當時在山西當一名九品芝麻官，出于善意，和軍 人交涉，保護了崔家人的性命和錢財。崔家為了感謝元稹，設宴答謝。宴席上，元稹認識了崔家的小姐“崔鶯鶯”。一來二往，和正值妙齡的“鶯鶯”產生了說不清 道不明的情愫。終于有一天，“崔鶯鶯”半夜來到元稹的房間。這就是后來元稹自己所說的“待月西廂下，迎風戶半開。拂墻花影動，疑是玉人來”。這樣每天半夜 幽會，持續了近一個月。沒過多久，元稹竟住到了崔家，一待數月。

　　這時，吏部的選拔考試即將進行。元稹要離開山西奔赴長安，“崔鶯鶯”似乎知道這次分離就意味著分手。在元稹遠行的前一天，“崔鶯鶯”強顏歡笑地對元稹說： “即便你對我始亂之，終棄之，我也不敢怨恨你。”隨后又彈了一曲《霓裳羽衣序》給元稹聽，聽到的人都傷心地哭了。元稹不顧滿臉淚珠的愛人，決然離開。不 料，考試未中。失意之下，他寫信給“崔鶯鶯”訴苦。不久就收到了回信。信里，這位飽受相思之苦的女子說：“兒女之情，悲喜交集。”雖然她自己在夜里常常哭 泣，但她也知道，很多事情是無法勉強的，是“命也如此，知復何言!”在信里，“崔鶯鶯”不斷地叮囑元稹“千萬珍重，珍重千萬!”要多吃飯，當心身體。元稹 看完后，竟然十分得意，把“崔鶯鶯”的信四處拿給別人看。于是，大家都知道了有一位癡情女子愛著元稹。

　　接下來的兩年里，元稹和“崔鶯鶯”的關系剪不斷、理還亂，直到吏部考試再一次舉行。這次，元稹順利地通過，卻也跟“崔鶯鶯”正式分手。無奈之下，“崔鶯 鶯”嫁給了別人。奇怪的是，元稹在得知“崔鶯鶯”嫁人之后，竟然跑到“崔鶯鶯”的夫家，以表哥的身份，希望騙“崔鶯鶯”出來和他見面。但“崔鶯鶯”并未出 現。因為她知道，那個千里來尋她的“表哥”，已經不是自己的“真命天子”了。

　　娶了豪門小姐

　　在拋棄“崔鶯鶯”后，元稹轉頭就和韋叢結婚了。韋叢是朝廷顯貴韋夏卿的小女兒，下嫁元稹的時候剛剛20歲。此時的元稹，僅僅是秘書省的小官。韋夏卿出于什么原因同意這門親事，已然無從考證了，但出身豪門的韋叢并不勢利貪婪，沒有嫌棄元稹。

　　元稹費盡心思，才攀上了這門婚事，所以十分珍惜。當時元稹的薪俸不高，家里比較貧困。韋叢和他結婚后，吃了不少苦。難能可貴的是，出身豪門的韋叢非常賢惠，面對貧苦的生活坦然處之，對于元稹也從無半分怨言。元稹對她十分感激，兩個人的感情非常和睦。

　　然而，貧窮的生活和多次生育，極大地影響了韋叢的身體健康。在元稹31歲的時候，年僅27歲的韋叢去世了。悲慟之下，元稹開始長白頭發。他邀請大文人韓愈 為妻子撰寫了墓志銘，自己則寫下了感人至極的詩歌《遣悲懷》三首，其中最出名的是其中的第二首，詩里面說：“昔日戲言身后意，今朝都到眼前來。衣裳已施行 看盡，針線猶存未忍開。尚想舊情憐婢仆，也曾因夢送錢財。誠知此恨人人有，貧賤夫妻百事哀。”曾經一起同貧賤、共患難的夫妻，一旦永訣，比起共富貴的夫妻 更加悲傷。“貧賤夫妻百事哀”更成為中國文學中對家庭生活最有概括力的名言之一。