元稹的思想比較復雜，儒、釋、道思想在他身上兼而有之。

　　由于元稹從小受到儒家思想的教育，所以，年輕之時，儒家思想在他身上占據主導地位。特別是在安史之亂后，人們懼怕戰亂，熱望和平，渴望中興。面對民不聊生、千瘡百孔的社會現實，元稹和其他英雄豪杰一樣，積極入世建功立業的儒家精神成了他所追求的目標。

　　元稹從小飽讀儒家經典，接受孔孟學說較多，其人生理想是“安人活國，致君堯舜，致身伊皋”(白居易)。輔佐時君，使之成為堯、舜般的帝王，使自己成為稷契、皋陶、伊尹般的賢臣，是初唐和盛唐以來諸多名相和大詩人的宏愿，杜甫、李白、陳子昂等人都是如此。元稹十分崇拜他們，尤其崇拜杜甫，精讀了杜甫大量現實主義作品，自小就“哀民生之多艱”，產生了治國安邦平天下的抱負。

　　在信奉儒家“達者兼濟天下”這點上，他和白居易完全一致。他曾回憶年輕時的志向說：“修身不言命，謀道不擇時。達則濟億兆，窮亦濟毫厘。濟人無大小，誓不空濟私。”(《酬別致用》)而欲興利除弊，治理天下，首先要認清社會矛盾，看透社會的弊端。認識社會弊端，他有切身體會，同時又廣泛收集資料和進行系統研究。從他的詩文可以看出，他一直強調以“百姓心為心”，體恤百姓之困苦，輕其徭戍賦稅，抑制權豪、藩鎮、宦官，改進科舉，選拔經世致用之才，廣開言路，親賢臣遠小人，澄清吏治，去除宮市之弊，經略邊疆，以重治貞觀、開元之治。元稹不僅提出了系統的革新主張，而且能身體力行。在拾遺、監察御史任上，他態度激進，不畏權勢，嚴懲惡吏。

　　在元稹屢遭貶謫之后，他的思想開始由儒家思想逐漸轉向佛道思想上來。他希望能夠從佛道思想中找到解決人生苦悶的方法，這是他思想處于矛盾中的表現。一方面他理直氣壯，雖累遭打擊而不悔，曾自勵曰：“此意久已定，誰能求茍營!所以官甚小，不畏權勢傾。金埋無土色，玉墜無瓦聲。

　　劍折有寸利，鏡破有片明。我可俘為囚，我可刃為兵，我心終不死，金石貫以誠!”(《思歸樂》)讀罷此詩，其高貴品格、堅忍不屈，毫不遜色于“革命烈士”，足見元稹骨子里有一種傲視蒼穹、不與世俗權貴同流合污的浩然之氣。這種品質決定了他不可能去巴結權貴，獻媚他人。但另一方面，他又彷徨苦悶，借酒澆愁，萌生出歸隱的念頭，并不時從佛、道說教中尋找精神寄托。元稹讀《老子》、《莊子》，煉服丹藥。另一方面，他還頻繁與高僧往來，尋佛問道，從而接受佛教思想的影響。

　　拓展閱讀：元稹資料

　　元稹(779--831)，字微之，別字威明，行九，世稱元九。祖籍洛陽，六世祖遷居長安。稹生亂世，八歲喪父，家貧，但父輩藏書頗富。他隨母親居鳳翔，在那里度過童年。十五歲在長安應試明經科及第。貞元十九年(803)，與白居易同登書判撥萃科，同入秘書省任校書郎。元和元年(806)，應才識兼茂明于體用科試，名列第一，授左拾遺。他為官一直仕宦坎坷，升沉不定。唐穆宗時被擢為中書舍人，翰林承旨學士，并曾為宰相(三個月)。53歲暴卒于武昌軍節度使任所。其生前死后，人們對他的人品、官品評價頗不一。或謂其正直、勤政、愛民;或謂其“工于投機取巧”、“巧宦熱中”、“勾結宦官”、損人利己。

　　元稹著述頗豐，生前曾多次自編詩文集，后總匯為《元氏長慶集》一百卷。北宋歐陽修曾見過。但其后陸續有所散佚，今存六十卷本。

　　元稹是位早熟的作家，他不僅寫詩歌，還寫小說，駢、散文章也頗有名氣。他與白居易、李紳、韓愈、劉禹錫、柳宗元、白行簡、張籍、王建、李防等著名文學家都有交往。文學史上歷來以“元、白”并稱。元稹是“新樂府運動”的倡導人和代表作家之一，他寫作新樂府詩早于白居易。其樂府詩現存四卷，五十余首。他的傳奇小說《鶯鶯傳》是唐傳奇中的優秀之作，對后世說唱文學影響較大。

　　元稹還是著名的愛情詩人。貞元十五年(799)冬，21歲的元稹寓居蒲州(今山西永濟)，與其母系遠親崔姓之少女名“雙文”者(即后來傳奇小說《鶯鶯傳》中的崔鶯鶯)戀愛。然而貞元十九年在長安入秘書省任校書郎后，與太子賓客韋夏卿之女韋叢(成之)結婚，蒲城女子遂被拋棄。婚后六載，韋叢病故。不到兩年，納妾安氏。后又續娶裴淑(柔之)。他以自己的愛情和婚姻體驗，寫作了一些愛情詩和悼亡詩，現存八十余首。陳寅恪《元白詩箋證稿》云：“微之自編詩集，以悼亡詩與艷詩分歸兩類。其悼亡詩即為元配韋叢而作。其艷詩則多為其少日之情人所謂崔鶯鶯者而作。微之以絕代之才華，抒寫男女生死離別悲歡之情感，其哀艷纏綿，不僅在唐人詩中不可多見，而影響及于后來之文學者尤巨”(第四章《艷詩及悼亡詩》)。的確，在元稹以前，中國正統文人的詩歌較少寫自己的愛情。愛情詩往往出自民歌，如《詩經》的“風”詩，兩漢、南北朝的樂府民歌。在唐代，元稹是李商隱之前唯一一位大量寫作愛情詩的詩人，也是唐代唯一一位既大膽寫自己的戀愛生活，又寫夫妻愛情及悼亡之情的詩人。然而后人對其愛情、婚姻生活與其愛情作品的關系問題，也多有批評。