燈影牛肉是四川的風(fēng)味美食，已有百年歷史。其口味麻辣香甜，備受吃貨們青睞。燈影牛肉是把牛后腿腱子肉切片后，經(jīng)腌、晾、烘、蒸、炸、炒等工序制作而成。因肉片薄而寬、可以透過(guò)燈影、有民間皮影戲之效果而得名。

　　元稹者，唐代文學(xué)家也。燈影牛肉乃達(dá)州之美食也。名人，美食，就如同英雄與美人一般。那么元稹、燈影牛肉之間究竟有什么關(guān)系?是什么將元稹與燈影牛肉纏在一起?這里，就有一段鮮為人知的小插曲，可解其謎。

　　燈影牛肉攝影圖

　　元稹，仕宦坎坷，升沉不定與“燈影牛肉”結(jié)下“姻緣”就在他任通州司馬與這一仕途軌跡之中。通州，山青水秀，人杰地靈，地處四川省東部，今達(dá)州市也。

　　元和年間的一天，案牘勞形之后的元稹，到一家酒肆小酌，興致盎然。下酒菜中的一種“牛肉片”，色澤油潤(rùn)紅亮，十分悅目，味道麻辣鮮香。吃進(jìn)口里，酥脆化渣，回味無(wú)窮，使元稹贊嘆不已。更使他驚奇的是，這牛肉片特薄，呈半透明狀，用筷子搛起來(lái)，在燈光下，肉片上絲絲紋理會(huì)在墻壁上反映出清晰的影像來(lái)，他頓時(shí)想起當(dāng)時(shí)在京城里盛行的“燈影戲”(現(xiàn)稱皮影戲)，當(dāng)即稱之為“燈影牛肉”。于是達(dá)州這種牛肉就以“燈影牛肉”之名傳開(kāi)，成為四川的一道名小吃。

　　燈影牛肉之所以色、香、味俱佳，令人回味悠長(zhǎng)。其秘訣在何?

　　燈影牛肉選料和做工非常講究。一頭牛，只能取其腿肉、里脊肉十幾塊，一共才十幾公斤，用長(zhǎng)竹片刀切成十分薄的肉片，經(jīng)暴曬去除水分，再放進(jìn)特制的烤爐烘烤至熟，裝入用油紙襯里的竹筒或紙罐，摻滿純香麻油，撒上少許花椒粉，密封而成。

　　巴山蜀水長(zhǎng)，燈影牛肉香。據(jù)史書(shū)記載，清光緒年間，達(dá)縣城關(guān)大西街上有一家店主名叫劉光平的酒店所制作的燈影牛肉最為有名，1935年，這家酒店制作的燈影牛肉作為地方特產(chǎn)送到成都青羊花會(huì)展出被評(píng)為甲級(jí)食品，可見(jiàn)，燈影牛肉已為廣大消費(fèi)者所厚愛(ài)，其風(fēng)靡之勢(shì)，可見(jiàn)一斑。

　　美食，因名人而美。然今人只知燈影牛肉是四川達(dá)州的傳統(tǒng)名食。有誰(shuí)知那仕宦坎坷，升沉不定的元稹?又有誰(shuí)知那辭淺意哀，仿佛孤鳳悲吟，極為扣人心扉，動(dòng)人肺腑之“元和體”。時(shí)光荏苒，人已化土，稹之盛名隨風(fēng)而逝，愛(ài)燈影牛肉者，甚蕃!為何?