元?。?79—831），字微之，河南（今河南省洛陽一帶）人。幼年喪父，家境比較貧困。十五歲參加科舉考試，明經及第。唐憲宗元和初，應制策第一，任左拾遺，歷監察御史等職。曾因劾奏劍南東川節度使嚴礪等人的不法行為，得罪權貴，被貶為江陵士曹參軍。他遭到這次打擊后，轉與宦官和權貴妥協，并通過宦官崔潭峻等人的推薦，得到穆宗李恒的重用，一度出任宰相。不久，調任同州刺史。文宗太和時，任武昌軍節度使，死于任上，年五十三。

　　元稹和白居易是好朋友，他們都是新樂府運動的倡導者。他的文學主張與白居易相近，提倡杜甫“即事名篇，無復倚傍”的精神，推動了新樂府運動的發展。他寫過一些《樂府古題》和《新題樂府》，借用樂府的體裁，自出新意，借以“諷當時之事，以貽后代之人”。他還寫過不少古詩和律詩，其中也有諷刺現實的，稱作“古諷”、“律諷”。此外，他也還寫過不少古今體艷詩和悼亡詩，言淺情深，在藝術上有較高的成就。他的詩在當時與白居易齊名，世稱“元白”。

　　元稹的詩歌在一定程度上反映了民生疾苦，揭露了上層統治階級的荒淫、腐朽，但深度、廣度都不及白居易。詩的風格與白居易相近，都有語淺情深的特點。