“母愛”是人類純真崇高的感情，是文學創作的永恒性主題。謳歌之惟恐不逮，佳作自然不少。早在《詩經》就有“哀哀父母，生我劬勞。欲報之德，昊天罔極”的詩句，簡括而形象地唱出了人子的心聲。而唐代詩人孟郊(字東野，751一814，湖州武康人)的《游子吟》，更是一首歌頌偉大母愛之作。它把人類偉大的母愛置于特定的藝術氛圍中，加以弘揚和歌頌，使之膾炙人口，連不識字的婦孺都會記誦不差：

　　慈母手中線，游子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸。誰言寸草心，報得三春暉。

　　這是一首樂府詩，詩人捕捉住生活中的“一瞬”，用簡括的語言勾勒出慈母為游子縫制衣裳的場景，抒發了游子思鄉念親的至深情感。首聯，“游子”，本謂遠游的客子。《史記》“游子悲故鄉”。也許慈母意想到了游子的奔走之勞，風霜之苦和孤寂之悲，如此，詩一開頭，就似籠著一層淡淡的哀愁。另外，就唐詩看，“游子”也可指離鄉遠游的舉子。有唐以來，開科取士，游子不絕于途，輾轉流徙，饑寒相侵，倍受艱辛，“古若不置名，道路無欹傾”。詩人以其親身體驗和感受，把游子的悲苦和哀愁加以濃縮和“轉嫁”，讓人細味和借人傳達，如此，曲折地反映了當時知識分子的生活實況，賦予了詩的社會意義，表明了自己對生活的評價。接著，詩人進行了合理的想像，揭示了慈母情愛的含蘊，原來臨行縫制的游子衣上，密密匝匝飛走的針線，竟是慈母的絲絲縷縷情思。“游子無寒衣”，“游子暮何之”，也許就是慈母系情的“意恐遲遲歸”的內涵。“短章蘊藉”(《白石道人詩說》)，是詩意的生發，更是意境的升華。末尾二句，從意義上說，是從“欲報之德，昊天罔極”化出，但較之原詩句，比擬切當，對比強烈，形象更為鮮明;而且“游子不言苦，家書但云安”，要解脫和拋卻的是悲苦和哀愁，知難而前，銳意進取，冀報恩于萬一，給人以奮發和鼓舞，因此，詩句的思想意義也更深刻和積極。