水光瀲滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。那一年，詩人因為得罪了權貴被貶到西湖。當時的西湖因為當地居民大面積種植荷花，已經快被淤泥填滿了。詩人得知這一情況，馬上帶領百姓挖淤泥，筑堤壩，才使西湖恢復了以前的面貌。

　　有一天，詩人坐在一只小船上游西湖，當時正是正午，天上碧空如洗，水與天的界限并不那么清晰。偶爾飛過的幾只水鳥和白云，更給這人間仙境般的美景增色不少。水面蕩起一圈圈波紋，被太陽照得波光粼粼，顯得十分美麗。不知怎么的，天逐漸暗了下，天空即刻下起了絲般的細雨，落下的一個個雨點在水中蕩起一圈圈波紋，整個西湖都籠罩在這如煙的細雨中，遠處的山被蒙上了一層乳白色的面紗，好像一名害羞的少女。是人心想這樣的美景可不多見，詩性大發，立刻寫出了：水光瀲滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。不一會兒，詩人又凝望著雨中朦朧的一切，陷入了沉思。這么美的景色，用什么來比喻才好呢？忽然，蒙蒙的雨簾中顯現出一張秀麗的臉：西施！西施是中國古代四大美女之首，美麗至極，而西施不論淡妝濃抹總是最美的，這不也正好和西湖無論晴雨總是最美的相對應么？

　　于是他寫下了：欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。