欲把西湖比西子，這一句出自著名的詩人蘇軾創作的飲湖上初晴后雨的詩詞，而這首《飲湖上初晴后雨》的遠播使西湖成為遠近聞名的著名景點。

　　《飲湖上初晴后雨》

　　作者：蘇軾

　　水光瀲滟晴方好，

　　山色空蒙雨亦奇。

　　欲把西湖比西子，

　　淡妝濃抹總相宜。

　　注釋：

　　1、瀲滟：波光閃動的樣子。

　　2、空蒙：云霧迷茫的樣子。

　　3、奇：奇妙。

　　4、西子：即西施，春秋時代越國著名的美女。

　　作者簡介：

　　蘇軾(1037～1101)，宋代文學家、書畫家。字子瞻，一字和仲，號東坡居士。眉州眉山(今屬四川)人。出身于寒門地主家庭。幼年承受家教，深受其父蘇洵的熏陶，母程氏也曾“親授以書”。既長，“學通經史，屬文日數千言”(蘇轍《東坡先生墓志銘》)。

　　生平與思想 嘉祐元年(1056)，蘇軾首次出川赴京應舉，次年與弟轍中同榜進士，深受主考歐陽修賞識。后因奔母喪回蜀，嘉祐四年始沿長江、經江陵再度赴京。嘉祐六年應中制科入第三等，授大理評事、簽書鳳翔府判官。這期間蘇軾針對財乏、兵弱、官冗等政治弊端，寫了大量策論，要求改革。

　　蘇軾鳳翔任滿，其父蘇洵于汴京病故，他扶喪歸里。熙寧二年(1069)初還朝任職。其時神宗用王安石變法，蘇軾的改革思想與王安石的變法主張有許多不同。如王安石主張“大明法度”,多方理財,并迅速向全國推行新法。蘇軾則強調擇吏任人，而反對“以立法更制為事”(《策略》第三);主張“節用以廉取”，而不贊同“廣求利之門”(《策別》十八);他還提出“欲速則不達”，“輕發則多敗”，在興革步驟上力主穩健，因此，他連續上書反對變法。由于意見未被采納，請求外調，自熙寧四年至元豐初期他先后被派往杭州、密州、徐州、湖州等地任地方官。在這期間，他曾經懲辦悍吏，滅蝗救災，抗洪保堤，對邑政進行了某些改革，收到了“因法便民”之效。

　　蘇軾不滿意變法，尤其當看到新法推行中的流弊時，“不敢默視”,時時“緣詩人之義,托事以諷”(《東坡先生墓志銘》)。王安石罷相后，何正臣、李定等新進官僚卻從蘇軾詩文中深文周納,羅織罪狀,彈劾蘇軾“指斥乘輿”、“包藏禍心”，因于元豐二年(1079)把他從湖州逮捕，投入監獄,勘問他誹謗朝廷的罪行,這就釀成北宋有名的文字獄“烏臺詩案”。經過幾個月的折磨，蘇軾僥幸被釋，謫貶黃州。在元豐時期的貶斥生活中，他雖被迫表示要閉門思過，但并未緘口擱筆，他仍然關心現實，同情人民，寫了不少有價值的小說詩歌文學作品。元豐七年，蘇軾改貶汝州，離黃州北上時，路經金陵，曾拜會退休宰相王安石。兩人政治見解雖有分歧，但還保持了私交，共游蔣山，互相唱和。