楊玉環與西施、王昭君、貂蟬并稱為中國古代四大美女。用成語“沉魚落雁，閉月羞花”形容4人。

　　楊玉環(公元719-756年)

　　唐玄宗李隆基的寵妃，原名楊芙蓉(故有芙蓉出水)，小字玉環，道號太真，出生地為容州(今廣西容縣)。楊貴妃自小習音律，善歌舞，姿色超群。

　　她本來是玄宗第18子壽王的王妃，婚后本來生活幸福甜蜜。然而皇帝唐玄宗見她有傾城傾國之色，竟悖常倫，欲占為己有。于是以“做女道士”為名招入宮，經過一番暗渡陳倉后，于天寶四年(745)封為貴妃(此等手法與當年高宗朝武則天削發為尼后入宮如出一轍)，(時玄宗年六十一，貴妃年二十七)父兄均因此而得以勢傾天下。

　　貴妃每次乘馬，都有大宦官高力士親至執鞭，貴妃的織繡工就有七百人，更有爭獻珍玩者。嶺南經略史張九章，廣陵長史王翼，因所獻精美，二人均被升官。于是，百官竟相仿效。楊貴妃喜愛嶺南荔枝，就有人千方百計急運新鮮荔枝到長安，有詩云"一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來"，所以荔枝又稱"妃子笑"。

　　天寶十五年安祿山起兵造反，沉迷于酒色歌舞之中的唐玄宗倉皇南逃。途經馬嵬坡，右龍武軍(禁軍)將軍陳玄禮等六軍(白居易所言“六軍”當為北衙禁軍 ——左右羽林軍、左右龍武軍和左右神武軍，但玄宗朝其實只有左右羽林軍和左右龍武軍四軍)將士認為楊家禍國殃民，不肯前行，說是因為楊國忠(貴妃之堂兄) 通于胡人，而致有安祿山之反，玄宗為息軍心，乃殺楊國忠。左右羽林軍和左右龍武軍又不肯前行，說楊國忠為貴妃堂兄，堂兄有罪，堂妹亦難免，貴妃亦被縊死于路祠。安史之亂與楊貴妃無關，她成了唐玄宗的替罪羔羊。貴妃死時，年38歲。

　　楊玉環是唐代宮廷音樂家、歌舞家，其音樂才華在歷代后妃中鮮見。開元七年719年農歷六月初一生于容州(今廣西玉林容縣)，出身宦門世家，曾祖父楊汪是隋朝的上柱國、吏部尚書，唐初被李世民所殺，父楊玄琰，是蜀州(四川崇慶)司戶，叔父楊玄璬曾任河南府土曹，楊玉環的童年是在四川度過的，10歲左右，父親去世，她寄養在洛陽的三叔楊玄璬家。后來又遷往永樂(山西永濟)。所以問楊貴妃是哪里人，有說廣西容縣的，有說四川的，有說山西永樂的，莫衷一是。就我看到的《唐國史補》有言：楊貴妃生于蜀，好食荔枝。南海所生，尤勝蜀者，故每歲飛馳以進……

　　楊玉環天生麗質，加上優越的教育環境，使她具備有一定的文化修養，性格婉順，精通音律，擅歌舞，并善彈琵琶。雖為美女，但仍有缺陷：其體有狐臭，因此特別喜歡沐浴。

　　開元二十二年七月，唐玄宗的女兒咸宜公主在洛陽舉行婚禮，楊玉環也應邀參加。咸陽公主之胞弟壽王李瑁對楊玉環一見鐘情，唐玄宗在武惠妃的要求下當年就下詔冊立她為壽王妃。婚后，兩人甜美異常。

　　天寶四載(745年)，楊氏正式被玄宗冊封為貴妃。天寶十五載(755年)，安祿山發動叛亂，玄宗西逃四川，楊氏在馬嵬驛死于亂軍之中。

　　這位以胖為美的楊貴妃，是最簡單的美人、最幸福的美人，也是最令人感慨的美人。