楊玉環：她先為唐玄宗兒子壽王李瑁王妃，受令出家后，又被公爹唐玄宗冊封為貴妃。天寶十五載(756年)，安祿山發動叛亂，隨李隆基流亡蜀中，途經馬嵬驛，楊玉環于六月十四日，在馬嵬驛死于亂軍之中，香消玉殞。

　　白居易《長恨歌》生動地描述了唐明皇愛楊貴妃的情形:楊貴妃生前，有“春宵苦短日高起，從此君王不早朝。承歡侍宴無閑暇，春從春游夜專夜。后宮佳麗三千人，三千寵愛在一身”等詩句;楊貴妃被賜死后，有“在天愿為比翼鳥，在地愿為連理枝。天長地久有時盡，此恨綿綿無絕期”等詩句。可見，唐明皇對楊貴妃的愛是十分深摯的。

　　《明皇雜錄》、新舊《唐書》等多種史書的記載，可以證明白居易的描寫基本是屬實，并非文學夸張。例如，《舊唐書》楊貴妃傳有這樣一節文字專門描寫楊貴妃所受到的寵愛:“開元已來，豪貴雄盛，無如楊氏之比也。玄宗凡有游幸，貴妃無不隨侍。乘馬則高力士執轡授鞭。宮中供貴妃院織錦刺繡之工，凡七百人，其雕刻镕造，又數百人。”《書》楊貴妃傳有關于杜牧《過華清池絕句》名句“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”的史實:“妃嗜荔支，必欲生致之，乃置騎傳送，走數千里，味未變已至京師。”《明皇雜錄》記載，楊貴妃死后，回到長安的唐明皇，一天深夜登上勤政樓，感慨系之，讓高力士尋訪舊人。高力士第二天就為他找了名叫紅桃的昔日楊貴妃的侍女。于是，讓她唱楊貴妃生前所作的《涼州詞》，玄宗親自吹起玉笛伴奏。演唱結束，玄宗和紅桃、高力士都掩面而泣。一次重游華清池，玄宗又讓人把新豐市上的女伶謝阿蠻找來，讓她跳《凌波曲》。阿蠻跳完舞，拿出金粟裝臂環(一種臂飾)，說:“這是貴妃贈送給我的。”唐明皇睹物思人，拿著臂飾就“凄怨出涕”，淚流滿面了。《書》又記載，唐玄宗從成都避難之后返回長安，路過馬嵬坡時，曾經想讓太監祭祀一下楊貴妃，予以改葬。但是遭到了禮部侍郎李揆的反對，只得作罷。不得已，悄悄吩咐太監，備了棺槨遷葬楊貴妃。挖開墳墓的時候，楊貴妃生前使用的香囊還在，太監獻給玄宗。玄宗看著香囊，眼淚嘩嘩的往下流。他命令畫工在一處宮殿里畫了楊貴妃的像，每天早晚都去那里看一看。每次去，“必為鯁欷”。

　　這就出來一個問題:唐玄宗既然這么愛楊貴妃，為什么沒有將她冊立為皇后呢?

　　楊貴妃是開元二十四年(736)被唐玄宗納為妃子并且很快便專房寵幸，天寶初年即進冊為貴妃。到天寶十五載(756)，楊貴妃在馬嵬坡被賜死于路邊一座祠廟，享年三十八歲。推算起來，楊玉環做唐玄宗妃子的時間長達二十余年，做貴妃的時間也有十五年左右。可以肯定，唐玄宗假如要想冊立楊貴妃為皇后，運作時間是非常充裕的。

　　更為重要的是，唐玄宗將元配王氏皇后廢為庶人之后，皇后之位一直空著。王氏皇后為了跟武貴妃爭寵，讓其兄王守一找僧人幫助。僧人明悟領著他祭祀北斗星之后，“取霹靂木刻天地文及帝諱合佩之”，說是這樣可以生子，像武則天一樣尊貴。開元十二年，事情泄露，王氏皇后被廢為庶人，不久便抑郁而死。王氏皇后死后，唐玄宗想要冊立武貴妃為皇后。但是，遭到了御史大夫潘好禮的堅決反對。反對的理由主要是:曾經搞得李唐王朝雞犬不寧的武三思和武延秀都是武貴妃的遠房叔伯，唐玄宗跟他們有不共戴天之仇。加上當時太子又不是武貴妃所生，而武貴妃本人也是生有兒子的。武貴妃一旦被冊立為皇后，爭奪太子的事情就在所難免。結果，武貴妃就一直沒有被立為皇后。只是在她四十余歲死去之后，才獲贈了一個皇后的名號。實際上，楊玉環成為楊貴妃的時候，武貴妃早就已經死了。