中國古代四大美女分別是：西施，王昭君，貂蟬和楊玉環。中國古代“四大美女”，其實是介于歷史與傳說之模糊層面，摻雜著諸多后世文人文化的因子。她們至少給我們留下八大疑惑，有待進一步揭開謎團：

　　西施

　　疑惑之一：西施到底叫啥名?先秦諸子文獻中雖多有提及西施，卻鮮見說明其生平，只將她喻為美的化身。直至東漢的《吳越春秋》、《越絕書》中才對西施的生平作略加詳細的記述。西施是越國苧蘿山人(今浙江諸暨市，另有說在臨近的蕭山市)，姓施，因住在村西，人稱“西施”。有說她的原名叫夷光，也有說夷光是越國獻給夫差的另一美女，又有說是夫差將西施更名為“夷光”，鄭旦更名為“修明”。這“四大美女”之首本名叫啥，尚無定論，仍是個謎。

　　疑惑之二：“范施戀”是否杜撰?后世文人編織出一個范蠡與西施的愛情傳說，說這范蠡與西施原本是一見鐘情，為完成越國復仇大業，西施忍辱負重，以身許國，進吳宮委身于吳王夫差，終于協助越國滅吳。吳被滅后，她與早有婚約的范蠡泛舟五湖，隱居鄉間。杜牧曾有詩：“西子下姑蘇，一舸逐鴟夷。”說的便是范蠡離開越國后，自稱鴟夷子皮，西施隨范蠡而去。這“范施戀”究竟是史實，還是杜撰?筆者傾向于是民間的一個美好愿望，其真實性存疑。

　　疑惑之三：西施最終下落何處?既然西施與范蠡私奔的可能性很小，那么西施最終的命運又如何呢?最可信之說應該是被越王勾踐命人沉于江中。《墨子》中說到：“比干之殪，其抗也;孟賁之殺，其勇也;西施之沉，其美也;吳起之裂，其事也。”《墨子》成書年代與西施時代相去不遠，文中所提其他人物之事與史相符，故“西施沉江”應可信。《吳越春秋》說“吳亡后，越浮西施于江，令隨鴟夷以終。”“鴟夷”即皮口袋，西施是被裝入皮口袋沉入江中。而杜牧則誤將“鴟夷”當作范蠡，故有泛舟五湖之說。西施故里則有說是她自己不慎失足淹死的。