關于“楊玉環”一名，《舊唐書》與《新唐書》里沒有寫，《資治通鑒》里也沒有明確記載，《長恨歌傳》只說楊貴妃是“楊玄琰女”。855年，也就是楊貴妃死后大約100年，鄭處誨編撰的《明皇雜錄》里才第一次提及：“楊貴妃小字玉環”。后人沿用至今。

　　玉奴這個名字理解起來倒是不難。唐代有一個稱謂習俗，給小孩起名字時，最后一個字往往喜歡帶上“奴”字，除了楊貴妃的小名玉奴外，唐高宗小名叫雉奴，玄宗有個梨園弟子叫念奴，白居易兄弟小名叫金剛奴，李白的兒子小名明月奴，不勝枚舉。其中的奴，是當時對小孩的一種愛稱，并無實意，誰起名字都可以用，楊貴妃的小名玉奴，實際就是小玉、玉兒的意思。按照唐代當時的習俗來釋解謎團，楊貴妃的真實姓名應該把最后一個愛稱去掉，就叫“楊玉”。楊貴妃叫“楊玉”，“玉娘”的解釋也會迎刃而解。

　　不管是玉奴還是玉娘，“玉”應該是楊貴妃名字的核心，“奴”和“娘”只是附在名字后面的一種虛稱，表面上看這兩個名字都很俗，所以在世人的記憶中也像天上的行云一樣慢慢地淡化，后來人們通用的則是鄭處誨的“玉環說”。如果問楊貴妃叫什么?肯定有許多人不知道玉奴和玉娘，但幾乎不會有人不知道楊玉環的。

　　果前面所說的楊貴妃真實姓名就叫楊玉，那么，“玉環”的“環”又作何解釋呢?從字典中查找“環”的本義，很難解釋玉環的環。不過從史料中驚人地發現，環這個字，有時還被古人用作肥胖的替代詞。如果真是如此，這不正和楊貴妃的體態相吻合嗎?這真是一個耐人尋味的新發現。環”就是胖的說法，其實就隱藏在“環偉”一詞中，這是古人形容一個人高大肥胖時最愛用的一個詞。

　　她“姿質豐艷”是出了名的，古書中用一個“豐”字概括她的外表，如果改用另一個字“環”來形容她的外表，絕對是有異曲同工之妙的。舉一反三，套用對玉奴、玉娘的解釋方法，玉環的“環”，在楊貴妃名字中可以看作是一個愛稱，也可以當作一個戲稱。

　　總之，楊貴妃“玉奴”、“玉娘”、“玉環”這三個名字的真實性是勿庸置疑的，其中的奴、娘、環三個字的功能都是一樣的，是不同時期對楊貴妃名字的一種個性裝飾。玉奴，是她兒時的愛稱;玉娘，是她冊封前的尊稱;玉環則是她冊封貴妃、身體發福后人們對她的戲稱。楊貴妃的真實姓名應該叫“楊玉”。

　　如果“楊玉說”的觀點無可爭議，那么，出自蘇東坡的成語典故“環肥燕瘦”也得改一改了，而中國漢語辭典中最新誕生的成語將是“玉肥燕瘦”。