在日本，關于楊貴妃流亡日本的傳說由來已久，而且眾說紛紜。

　　楊貴妃逃脫經歷

　　說法一：馬嵬驛兵變時，禁軍大將軍陳玄禮被楊貴妃甘愿以身殉國從容赴死的精神所感動，不忍殺之，遂與高力士密謀，以侍女代死。由于執行死刑的是高力士，而查驗尸體的是陳玄禮，因此這個以假代真的“調包計”得以成功。貴妃則由陳玄禮的親信護送飛快南逃，大約在今上海附近揚帆出海，東渡日本。按此說法楊貴妃應是在至德元年(公元756年)前往日本的。

　　說法二：馬嵬驛兵變中，并不是采用了“調包計”，而是楊貴妃一息未絕死而復生。她的復活與高力士、陳玄禮全無關系，而是得力于宮中舞女謝阿蠻與樂師馬仙期的救助，最后在日本遣唐使的幫助下，于至德二年(公元757年)東渡日本。

　　說法三：楊貴妃逃離馬嵬坡后，化裝成，輾轉于各地。于乾元元年(公元758年)乘小船漂流到日本，在瀨戶內海的荻町或久津登陸。

　　楊貴妃到達日本后的經歷

　　一種說法是：楊貴妃海行染病，登陸不久即病逝。

　　另一種說法是：楊貴妃受到了孝謙的熱情接待，在宮廷里生活了很多年，在政治上頗有作為，并與太上皇李隆基有音信相通。

　　今天，在日本山口縣久津、名古屋熱田等處，還有楊貴妃的墓塋等遺跡，在神奈川縣金澤稱名寺內，藏有楊貴妃使用過的玻璃簾子。據說楊貴妃當年居住的蓬萊宮，就是現在的熱田神社。日本民間傳說，楊貴妃原是日本的熱田大明神，為了不讓唐帝國發兵攻打日本，她化作美女前去消磨唐玄宗的斗志。“安史之亂”后，她又回到了熱田神社。

　　在日本鐮倉時代(公元1185-1333年)的末期，《溪嵐拾葉集》里已經出現了關于楊貴妃是熱田大明神的記載，及至江戶時代(公元1603-1867年)，《今昔物語》等書中列述了以楊貴妃為題材的無數故事。

　　1973年，臺灣作家南宮搏先生發表了《楊貴妃外傳》等一系列考證文章和文學作品。他分析了民間傳說和歷史記載，認為楊貴妃流亡日本的可能性是存在的。

　　但是，學術界的反對意見仍處于主導地位。反對派的基本依據是：

　　無論是中國的正史或野史，都沒有關于楊貴妃未死于馬嵬驛兵變的正面記載;

　　楊貴妃被處死之后，是經過陳玄禮等人“驗明正身”的;

　　即使楊貴妃真的“墮落風塵”，在唐代也并非不能回宮。唐代宗的沈后在“安史之亂”中曾兩次被亂兵掠去，朝廷照樣尋訪她回去當皇后、皇太后便是反證;

　　當時的中國，北方是兵荒馬亂，南方(江淮之間)雖然未經戰火，卻也是戒備森嚴。在這種情況下，楊貴妃一行幾乎不可能避開各種關防的盤查千里跋涉，平安到達揚州口岸;

　　當時的航海技術落后，前往日本不是那么簡單。所謂“乘小船漂流到日本”實為無稽之談，而像兩國間互遣使團那樣大操大辦，也不是一個孤立無援的流亡女子所能做得到的。

　　可以說，關于楊貴妃馬嵬驛兵變后的生死之謎，不但是當前文藝創作的熱點題材，也是學術界爭論的焦點之一。