楊玉環出生于世代官宦之家，從小沒有衣食之憂，接受了良好的藝術教育。

　　唐玄宗，這個歷史擁有女人最多的皇帝，真正寵幸的女人卻并不多，幾萬個女人在深宮中青春凋落寂寞壓抑地老去，所以唐代詩人元稹有詩云：“寥落古行宮，宮花寂寞紅。白頭宮女在，閑坐說玄宗。”

　　似乎在任何事情上，唐玄宗都喜歡這種類似娛樂的排場，而這正表明他是一個最具娛樂精神的皇帝。比如他在梨園演戲，就喜歡扮演“丑角”，在臉上掛一小塊白玉片，后世丑角藝人紛紛效法，演戲時在臉上畫白粉塊。

　　作為唐玄宗的藝術知音和精神伴侶，楊玉環將她的娛樂潛質發揮得淋漓盡致，她與唐玄宗天生一對，恰如一對神仙眷屬，攜手嬉戲人間，魚水和諧、琴瑟相調，這正是她經年被寵不衰的秘密。

　　兩人初次相逢時，楊玉環剛剛22歲，唐玄宗已經56歲了。

　　“朕得楊貴妃，如得至寶也”，并專門寫了一首樂曲叫《得寶子》。那么，六宮之中那么多宮女，唐玄宗為何獨愛楊玉環呢?

　　如果把唐玄宗李隆基比作一位高超的導演，那么楊玉環就是位演技絕佳的演員，她與“李隆基導演”配合默契，十分自然地完成了從兒媳到老婆的角色大挪移。眾所周知，楊玉環先是嫁給了李隆基的兒子李瑁當老婆，五年之后，被李隆基看中，召到身邊侍寢。因此，有人說，楊玉環委身李隆基，只是懾于李隆基的權威，逆來順受，與李隆基之間根本沒有愛情。

　　這有點高看了楊玉環，當時她井沒有這樣的覺悟，只是覺得這樣做特別好玩。在當時開放的大唐風氣之下，“亂倫”這樣傷風敗俗的事，還不是她重點考慮的，她考慮的是如何揣摩皇帝老頭的心思，怎樣逗他開心。