楊貴妃是我國家喻戶曉的一位絕代佳人，也是我國古代四大美人之一，她的名字叫楊玉環，蒲州永樂(今山西省永濟)人，蜀州司戶楊玄琰的女兒。

　　楊玉環姿質豐艷，善于歌舞，通音律，有“羞花”之貌，傳說楊玉環在御花園觀賞牡丹時，百花失色，羞愧不及玉環美貌，遂閉上花瓣。“羞花”一詞由此而來。734年(唐玄宗開元二十二年)，她被納為唐玄宗第十八子壽王李瑁的王妃，這時的楊貴妃只有16歲，李瑁也年約16歲。737年，唐玄宗寵愛的武惠妃死后，后宮數千宮娥，無一能使玄宗滿意。高力士為了討唐玄宗的歡心，向唐玄宗推薦了壽王妃楊玉環。745年，唐玄宗冊封楊氏為貴妃，“父奪子妻”，成為唐朝宮闈的一大怪聞。755年，安史之亂發生后，唐玄宗倉皇逃出長安。第二年，隊伍途經馬嵬驛的時候，軍隊嘩變，逼唐玄宗誅殺楊國忠和楊玉環。萬般無奈之下，唐玄宗賜楊貴妃自盡，時年楊玉環只有38歲。白居易的《長恨歌》，就是敘述唐玄宗與楊貴妃的悲劇故事。

　　楊貴妃自殺于馬嵬驛的說法，是正史的記載。如唐人李肇在其《國史補》中說：“玄宗幸蜀，至馬嵬驛，命高力士縊貴妃于佛堂前梨樹下，馬嵬店媼收得錦靿一只，相傳過客每一借玩，必須百錢，前后獲利極多，媼因至富”。意思是楊貴妃死于馬嵬驛的一座佛堂梨樹下，在搬尸時，楊貴妃腳上的一只鞋子失落，導致一位老太婆借此大發其財。對于這一歷史事件，《舊唐書》、《新唐書》的記錄李肇的上述記載大同小異。司馬光的《資治通鑒》所引楊貴妃被縊的史料更為詳細：當嘩變的軍士殺了楊國忠后，護駕的六軍將士仍不肯繼續前進，唐玄宗親自下令，也無效。唐玄宗要高力士問軍中主帥陳玄禮是什么緣故?陳玄禮回答說：“國忠謀反，貴妃不宜供奉，愿陛下割恩正法”。唐辮宗聽后，最初不肯割愛，“倚仗傾首而立。久之，京兆司錄韋卻前言曰‘今眾怒難犯，安危在晷刻，愿陛下速決!’而唐玄宗卻說：“貴妃常居深宮，安知國忠反謀?”這時連高力士也一反常態，對玄宗說：“貴妃誠無罪，然將士已殺國忠，而貴妃在陛下左右，豈敢自安!愿陛下審視之，將士安則陛下安矣”。玄宗經高力士勸說，“乃命力士引貴妃于佛堂，縊殺之”。這樣才使六軍將士“始整部伍為行計”(《唐記》三十四)。