美女的生命被世人抽空，成了一個純粹的符碼，高懸于中國大眾美學的潮流之上，仿佛是一面超越了所有意識形態的旗幟。

　　李隆基橫刀奪愛

　　關于楊貴妃繡鞋的傳奇，一直在民間悠遠地言說。那只三寸半的小巧玲瓏的雀頭繡鞋，殘存著美人的淡香，在那些戀物癖的男人手里輾轉流傳，變得日益珍奇，它與唐明皇和楊玉環的愛情傳說一起，成為世人不倦演繹的香艷事物。繡鞋就是沉默的寓言，傾訴著君主和貴妃間的生死愛情。

　　李唐帝國的統治者李隆基(682—760)年輕時充滿囂張的氣焰。他的政治抱負和管理才能獲得史官的高度評價。外拒突厥、契丹與吐蕃，內肅朝綱吏治，多次展開行政體制改革，減免百姓租稅，大赦全國罪囚，甚至在當年嬴政焚書坑儒的地點建立寺廟，追穰那些冤死的方士與儒生，顯示出“開元之治”的盛世景象。在李隆基統治的前期，唐代沿著李世民的“貞觀之治”道路繼續前行，洋溢著繁華昌隆的氣息，躍升為全球最強大的國家。他住所的琉璃瓦屋頂，反射著燦爛的陽光，猶如一片天堂的圖景。

　　但李隆基的生命美學，卻是其政治韜略以外的另一重大精神特征。憑借對美色的敏感與渴望，他曾先后寵幸過趙麗妃、錢妃、皇甫德儀、劉才人和武惠妃。而武氏在四十歲年齡上早逝之后，龐大的后宮喪失了替補功能，讓他動心的女人日益短缺。身邊的梅妃，以跳《驚鴻舞》和吹奏白玉笛而獲得專寵;念奴的歌喉，更是婉轉低回，令人悵惘;但皇帝對她們的新鮮感受已經凋零。五十五歲的李隆基，提前陷入男性更年期的困境。權力政治和聲色歌舞都令他厭倦。他動輒發怒，性情變得神經質起來，令大臣們無所適從。月光每天從宮殿的一角冉冉升起，照亮了宮廷的回廊、密室和帳幔，卻無法慰藉皇帝脆弱的內心。

　　皇帝的精神危機無疑是唐朝政治的不祥征兆。文官們議論紛紛，并且企圖為皇帝排憂解難。據宋代歐陽修所撰《新唐書》記載，公元740年，有人因此向皇帝進言說，他兒子壽王的妃子，二十一歲的楊玉環(719—756)姿容美麗，可以成為下一個人選。五十八歲的李隆基試著召進溫泉宮(后改為華清宮)“面試”，與她同床共枕。楊回眸一笑，百媚盡生。這真是令人難忘的偷情時刻，最高領袖作出了重大決定，他決計要用那個女人來慰藉日益黯淡的晚年。

　　為掩人耳目，李隆基先是讓楊玉環到家廟里削發為道，賜號“太真”，以改變她原有的兒媳身份，數年后又為兒子壽王另娶了大臣韋昭訓的女兒為貴妃，借此作為對兒子的情色補償。經過一番細心的后宮政治運作，李隆基橫刀奪愛，成功地占有了他的兒媳。這場皇帝的遲暮之戀，長達十六年之久，整個唐代的歷史由此被重新涂寫。