《水龍吟·登建康賞心亭》是辛棄疾的代表作品之一。這首慷慨沉郁的悲歌，唱出了詞人赤心報國的雄心壯志和沸騰的激情，表達了詞人請纓無路的憤懣怨恨和無限的痛苦。辛棄疾滿懷著愛國的熱忱，活捉叛徒張安國，率耿京義軍的余部渡淮南歸；但是，茍且偷安的南宋小朝廷卻并未對他加以重用，他上給宋孝宗的《美芹十論》和上給宰相虞允文的《九議》也未受到重視。十多年來，他只是擔任過一些地方官的僚佐。淳熙元年（1170），他應葉衡之聘在建康任江東安撫司參議官，登上建康城西下水門城樓上的賞心亭，眺望祖國壯麗的河山，想到報國之志得不到實現，感慨唏噓，激情難抑，寫下了這首感人肺腑的千古名作。（一說作于1169年建康通判任上。）

　　詞的上片主要是即景抒情。起句破空而來，寫出了天高水長、浩渺寥廓的無邊秋色。“楚天”緊扣登臨的地點，“清秋”點出了登臨的時間。楚天千里，浩浩蕩蕩的長江隨著詞人的目光流向遙遠的天際，境界壯闊，氣勢雄渾。無邊的秋色，空寂蒼涼，一片渺茫。置身于如此浩渺壯闊的境界，即使一般人也會觸發起一種莫名的宇宙意識，何況滿懷報國激情的詞人呢？那江天無垠的壯景怎不激起詞人滿腔的豪情？那滾滾東去的長江怎不使詞人熱血沸騰？那寥落蒼涼的秋色又怎能不令詞人悲慨高歌、潸然淚下？因此，開頭兩句是實寫眼前之景，卻已蘊蓄著深厚之情。開頭兩句兩用“秋”字，并用“無際”加深“千里”之意，這就使境界和感情得到了進一步的強化。建康臨江傍山，所以詞人登臨賞心亭之際，在前兩句寫俯瞰江天之后，接著便寫遙望遠山。假如說寫江天是壯闊的，那么寫遠山就是秀麗的了。韓愈在《送桂州嚴大夫》中說：“江作青羅帶，山如碧玉簪。”以玉簪比喻蒼翠挺拔的青山。皮日休《縹緲峰》：“似將青羅髻，撒在明月中。”則用青羅髻形容碧綠層疊的山巒。辛棄疾借用這兩位詩人的詞語，以“玉簪螺髻”比喻山峰，既符合遠望的特點，也描寫了遠山的秀麗。縱目遠望，那千姿百態的山峰，有的蒼翠高聳如美人的玉簪，有的層層疊疊如美人螺旋形的發髻，祖國的江山不但有壯闊之美，而且有秀麗之美，這就更加激起了詞人對祖國的無限深情，從而也就觸發了詞人對中原淪陷、南宋小朝廷不思恢復的“愁”和“恨”。于是，在上面景中寓情、以景逗情的基礎上，作者便明言其情。但是，為了避免平直，作者不說自己“愁”和“恨”，而是說遠山“獻愁供恨”。作品用移情之法，把自己的感情移到客觀景物上，由于詞人滿腔愁恨，所以連那秀麗的山峰看起來也不令人愉快，而好像是充滿愁恨了。這樣寫來就更加曲折有味。在以遠視鏡頭遙觀周圍景物之后，作品又把鏡頭移向了賞心亭上的人。詞人原籍山東歷城，而宦游江南，故稱“江南游子”。家鄉淪陷，國家殘破，而一人獨自徘徊于賞心亭上，就已夠悲傷的了，何況又是“落日樓頭，斷鴻聲里”呢！落日的余暉映照著樓頭，失群的孤雁傳來陣陣的哀鳴，一見一聞，通過日暮景色渲染出一種蒼茫悲涼的氣氛，以有聲有色的景物更進一層寫出了詞人的孤寂和悲苦。在這里，作品寫的是實景；同時，那落日殘照又恰好是面臨覆滅的南宋王朝的反映，那失群的孤雁也正好是詞人自身的寫照。情景交融，虛實相兼，形象鮮明，含義豐富深刻。以上“秋無際”從江天中見，“玉簪螺髻”從遠目中見，“江南游子”從落日斷鴻中見，故陳洵《海綃說詞》謂“純用倒卷之筆”。接著，緊承“江南游子”續寫，由即景寫情完全轉入人事人情。這位感慨萬千的江南游子，并不是一般的登樓懷鄉，而是“把吳鉤看了”，他是多么想手持這銳利的吳鉤，馳騁疆場、殺敵報國啊！看吳鉤，正是詞人雄心壯志的表現。然而，他卻不被重用，英雄無用武之地。詞人滿腔悲憤無處發泄，只能一邊走動，一邊不斷地拍擊著欄干以泄其情。而詞人這種心情卻并無人能夠理解，這就更增加了他的悲憤。“把吳鉤看了，欄干拍遍”，詞人的動作和心情是激烈的，那昂揚的斗志和強烈的激情仿佛使人感到它的灼熱和跳動。如果說“落日樓頭，斷鴻聲里，江南游子”是以靜態的景物寫出了詞人的悲涼和“愁”的話，那么，“把吳鉤看了，欄干拍遍”則是以動態的人物動作寫出了詞人的激憤和“恨”。在這里，作品不再用即景寫情之法，而是另換一法，以人物動作表現人物的內心世界，但同樣都避免了直說。作品所展示給我們的是飽含感情色彩的景物和帶有強烈激情的動作，而感情的具體內涵卻需要我們自己去體會。這樣作品便更加深沉渾厚，蘊藉含蓄，具有更加強烈的藝術魅力。