砂糖橘收獲時節,陳叔在村中貼出了一張告示:本橘園臨時招收摘砂糖橘人員若干名,年齡35歲以上……

陳叔種的砂糖橘有數十畝,今年全都掛果了,要請人收獲不奇怪,可是,他為什么只招收35歲以上的?有人不解,問陳叔,陳叔就說,年輕人是年輕力壯不錯,但我的砂糖橘還要包挑回去,現在的年輕人卻沒幾個能挑擔子的了。鄰村的阿昌25歲,高大挺拔,看起來體質不弱,他剛從外地回來,看到告示也想去報名,雖然與告示所需年齡的最低界限相差了10歲,但他不顧這條件,去找陳叔報名,不料陳叔一口答應下來。
原來就要摘糖橘了,人員還差幾個,陳叔怕耽誤銷售,只好破格錄用阿昌。
這天,陳叔的橘園里人頭攢動,熱鬧非凡,收獲的笑聲此起彼伏。挑糖橘回去的時候,眾人發現,阿昌一次只挑兩半籮,而且,挑擔的樣子也十分好笑,只見他縮肩彎背,東搖西擺,特別是扁擔換肩時,手忙腳亂,顧此失彼。“年輕人果然不會挑擔了!”有人發出一聲嘆息,引發了眾人議論,有的說:“年輕人飯來張口,衣來伸手,用水就扭龍頭,哪還用挑擔?”有人接著說:“就是,你看平日干活收工時,總是老家伙挑擔子,年輕人干手凈腳,好像生來就應該享清福!”還有的說:“現在年輕人多出門去打工,沒挑過背過……”陳叔臉上也露出不悅的神色,當然,他也不好逐客,況且,告示上也沒規定每擔要挑滿。
不過,阿昌雖然一次只挑兩半籮,但他以勤補拙,別人停下來抽煙吃果子聊天笑哈哈時,他會繼續干活。這些橘樹的樹齡才5歲,有空中優勢的他,站在地上伸手就能摘到樹頂上的果子,不像那些矮個的大叔大嬸,要借助小凳子,因此,他摘糖橘的效率并不比別人低。
兩天后,人們發現,阿昌挑擔子的姿勢自然多了。又過了一兩天,人們又發現,阿昌竟然一次能挑滿滿的兩籮筐糖橘了,而且健步如飛,陳叔看著也點頭微笑了。
十多天后,陳叔的砂糖橘終于收獲完畢。阿昌告辭時,陳叔拍拍他厚實的肩膀,笑著說:“辛苦你了!”阿昌笑了笑,說:“陳叔,多謝你給我一個學會挑擔的機會。”
看著阿昌遠去的背影,陳叔感慨地對眾人說:“現在還有多少像阿昌這樣的年輕人呢?”
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