砂糖橘收獲時節，陳叔在村中貼出了一張告示：本橘園臨時招收摘砂糖橘人員若干名，年齡35歲以上……

　　陳叔種的砂糖橘有數十畝，今年全都掛果了，要請人收獲不奇怪，可是，他為什么只招收35歲以上的？有人不解，問陳叔，陳叔就說，年輕人是年輕力壯不錯，但我的砂糖橘還要包挑回去，現在的年輕人卻沒幾個能挑擔子的了。鄰村的阿昌25歲，高大挺拔，看起來體質不弱，他剛從外地回來，看到告示也想去報名，雖然與告示所需年齡的最低界限相差了10歲，但他不顧這條件，去找陳叔報名，不料陳叔一口答應下來。

　　原來就要摘糖橘了，人員還差幾個，陳叔怕耽誤銷售，只好破格錄用阿昌。

　　這天，陳叔的橘園里人頭攢動，熱鬧非凡，收獲的笑聲此起彼伏。挑糖橘回去的時候，眾人發現，阿昌一次只挑兩半籮，而且，挑擔的樣子也十分好笑，只見他縮肩彎背，東搖西擺，特別是扁擔換肩時，手忙腳亂，顧此失彼。“年輕人果然不會挑擔了！”有人發出一聲嘆息，引發了眾人議論，有的說：“年輕人飯來張口，衣來伸手，用水就扭龍頭，哪還用挑擔？”有人接著說：“就是，你看平日干活收工時，總是老家伙挑擔子，年輕人干手凈腳，好像生來就應該享清福！”還有的說：“現在年輕人多出門去打工，沒挑過背過……”陳叔臉上也露出不悅的神色，當然，他也不好逐客，況且，告示上也沒規定每擔要挑滿。

　　不過，阿昌雖然一次只挑兩半籮，但他以勤補拙，別人停下來抽煙吃果子聊天笑哈哈時，他會繼續干活。這些橘樹的樹齡才5歲，有空中優勢的他，站在地上伸手就能摘到樹頂上的果子，不像那些矮個的大叔大嬸，要借助小凳子，因此，他摘糖橘的效率并不比別人低。

　　兩天后，人們發現，阿昌挑擔子的姿勢自然多了。又過了一兩天，人們又發現，阿昌竟然一次能挑滿滿的兩籮筐糖橘了，而且健步如飛，陳叔看著也點頭微笑了。

　　十多天后，陳叔的砂糖橘終于收獲完畢。阿昌告辭時，陳叔拍拍他厚實的肩膀，笑著說：“辛苦你了！”阿昌笑了笑，說：“陳叔，多謝你給我一個學會挑擔的機會。”

　　看著阿昌遠去的背影，陳叔感慨地對眾人說：“現在還有多少像阿昌這樣的年輕人呢？”