我少年時的朋友曉潔比我小一歲，低我一屆。他能加入我與曦的行列是他的福，因為他多少有點流里流氣，我們結成了三人幫。

　　那時，拍照，是個時髦的活計。我們三人曾合伙買了一臺海鷗120相機，還先后自制了翻印機和放大機，曉潔家有閣樓，帶老虎天窗，那是個天然暗室，我們只需在天窗上蒙上黑布就行。一陣噼里啪啦后，相紙就被浸泡到顯影水里，約四五分鐘，在紅色燈光下看得出相紙上影像后，就用木夾夾出來轉入定影水中，再四五分鐘就可以開燈了。才印出來的照片，在水中，顯得特別光彩奪人。我們一般會將認為是對方喜歡的女孩的照片，在曝光時故意縮短時間，或干脆延時，在前者，那女孩的臉一定平淡蒼白，毫無層次感，在后者，更可能顯出個“非洲小白臉”。不過，那時我與曉潔都沒有確定的女朋友，而萍跟曦，是看上去最像談戀愛的。吃不著的葡萄是酸的，這話有理，因為，我們的照片上，萍總是長得最黑。

　　那是一個白天，我們約好了去曉潔家玻璃窗上揭照片，照片不多，一會就揭好了，我閑著，就去翻看曉潔枕頭底下的寶藏。

　　你們猜我從曉潔一本“紅寶書”中翻出了啥好玩意兒？一張正面的女性示意圖！圖上有好多箭頭指著各個部位，并用文字標出它們的正式名稱。

　　我頓時怪叫起來，“好你個流氓坯啊，看這種東西！”

　　曉潔的臉最多只紅了三秒鐘，他聳聳肩，冷冷道，“什么大驚小怪的，你沒見過？知道從哪來嗎？”

　　我以為他在笑話我少見多怪，“這不是從《生理衛生常識》上撕下的？”

　　曉潔在我肩上猛擊一拳，“你也偷看過的？”

　　我被他噎住了。

　　皮件廠，我們不算最頑劣，但算得上最牛。因為我們總是“該出手時就出手”，且總是一同“出手”。記得有一次曦排隊買飯，有幾個與曉潔一同進廠的男生在后面摸了曦的頭，曦勃然大怒，“你什么東西，我的頭只藍弧一個人可摸！”他于是眼露兇光，作勢要嚇倒對手。不過，對方也非等閑之輩，他們可自認為是在道上混的，焉是一個眼光所能嚇退？何況，他們有四個人，且都是同學。

　　我一直遺憾曦未能去考大學，學個管理學領導學什么的，他有一種審時度勢的天賦，能在極短時間里作出判斷并采取行動。此刻，當四個人慢慢圍上來時，曦突然發作，向摸他頭的那位出拳了，那是一句很有威懾力的下勾拳，據他們后來說，對方一個踉蹌，倒下了，而曦乘這空當拔腿就跑。

　　他跑到我宿舍，“快，摘了眼鏡，找他們算賬去。”

　　我們去到食堂時，他們已經散了。曉潔說，“別急，我約好了，晚上12點，中班下班時，在宿舍門口。”

　　借口上廁所，我招來曉潔和曦，作戰爭策劃與動員，我說，“宿舍門口是一條不小的路，我們作三角隊形，我在前，你倆在后，遭遇時，我原地堅持，你們從兩側挺進，對敵成包圍狀，將他們統統消滅。”

　　曦聽得很仔細，“要抄家伙嗎？”

　　“當然，金工車間有現成的鐵棒，我藏著呢。”

　　“鐵棒？不行，要出人命的。各拿一根木棍吧。”曦說。

　　曉潔卻是在一邊陰險地笑著，“哼，你也當起領導來了。我說好的，不許帶家伙，就比誰的拳頭硬。”

　　好一容易熬到下班鈴響，我們三個如約在宿舍邊的路上埋伏好，只等敵人入圍，孰料，敵人來是來了，來的卻不是三個，而是七八個。為首那位朝曉潔所在位置吼道，“曉潔，伲個賊骨頭給我滾出來！”那調兒，卻不嚇人，像開玩笑似。

　　曉潔嘻嘻哈哈地從暗處鉆了出來，與來人抱著團大笑起來。

　　曉潔和他們本來就是很要好的同學。

　　曉潔向我道，“懂嗎？這叫化敵為友，不戰而勝。”

　　為了慶祝和平，我們去了中山路吃酒，錢是大伙湊的，但好像曉潔出得最多，這也合情合理，他對和平的貢獻最大么。那家小酒店叫“貓捉老鼠”，是那時無錫城里唯一一家24小時營業的酒店，它因一個“貓捉老鼠”造型的霓虹燈而得名。

　　我上大學去了，曉潔與曦從皮革廠調到鍋爐廠了，我們一起玩的時間就少了。記不清有多少年，有關曉潔的消息是斷斷續續傳來的。先是因為他偷了原來皮件廠的四件皮夾克，好像是1982年，正趕上第一次“嚴打”，他的“鐵哥們”不僅拒絕告訴警察他的去處，反而抽空向他報信，他逃跑了，無奈從小就在父母慣養下的曉潔，并無獨力求生的本領，也挨不起餓，一個月后偷偷溜回家，被居委會大娘看見，報了警。據說，他是被警察當著他父母的面，在自己家的床底下被逮走的。他被判了五年刑。

　　再見曉潔時，我已在常熟。他從曦那兒打聽到我的地址，來常熟找我。他正為生計而奔波。他的妻雖然一直與他父母同住，卻跟同一幢樓里的一個男人好上了。他出來后曾與她攤牌，既往不咎，現在開始好好過活。可惜，他沒有好好過活的資本，她也難于循規蹈矩，于是離婚。他想來看看我能否給予些幫助。其時，我在電大教書，無職無權，招待他的，薄酒而已。我奇怪，五年的牢獄生活，居然沒有將一個“小偷”煉成個江洋大盜！那天吃酒時，他說，“我有很多道上的朋友。你在常熟不可能有朋友，你又總那副文質彬彬的熊樣，不過別怕，有人欺負你，一個電話，我拉一車人來，把他娘的給劈了！”他走后，妻子給臉色我看了，“你不會真的給他打電話吧？”

　　好人與壞人，都是生活“煉”出來的。我以朋友的名譽感謝曉潔的第二任妻子。她是他中學同學，剛離婚，偶然的機會，他們相遇。據曉潔自己說，那時真真假假好過一段，現在是“破鏡重圓”。這位女士原是無錫第一百貨的采購員，多年的工作積累了不少人脈，且也稍有積蓄。曉潔先是學開車，當上了“的哥”，憑他的聰敏和機靈，他的生意當然總是比別人稍好，再后來，借了些錢，也動用了妻子的積蓄，買下了自己的出租車。幾年前，我帶著老婆孩子去參觀他新居，那個寬敞明亮的大客廳里，他們夫婦倆以五糧液、大閘蟹款待我和曦兩家，真皮沙發上，他蹺著二郎腿，有點得意，也有點傷感，“三十萬那，放這桌上。是厚厚一層，那可是我8塊8塊賺來的啊”（無錫出租車起步價為8塊）。

　　那次，離開曉潔家后，我妻在車里對我說，“現在，你可以給他打電話了。”