我們的兵艦停泊在非洲的海岸邊。白天很涼快，海上拂著涼風(fēng)，但是傍晚的時候，從薩哈拉沙漠吹來了爐火般的熱空氣，天氣突然變了，變得悶熱起來。

　　太陽落山之前，艦長走到甲板上，大聲喊道：“游泳吧！”于是水兵們馬上跳進水里去，放下帆布兜，把它拴好，便在帆布兜里練習(xí)游泳。

　　兵艦上還有兩個男孩子跟我們在一起。這兩個孩子是最先跳入水里去的，他們覺得帆布兜里人多擁擠，想在大海里比比游泳。

　　兩個孩子活像兩條蜥蜴在水里伸展四肢，拼命朝錨上邊有個小桶的地方游去。

　　一個孩子起先追過了他的伙伴，但是后來落后了。這孩子的父親是個老炮手，他站在甲板上很高興地看著自己心愛的兒子。當(dāng)他見到兒子開始落后的時候，就嚷著鼓勵他的兒子：“別泄氣呀！加把勁呀！”

　　甲板上突然有人大叫一聲：“鯊魚！”我們馬上就看到水里海上魔王的脊梁了。

　　鯊魚朝孩子們這邊游過來。

　　“回頭游呀！回頭游呀！游回來呀！有鯊魚吶！”炮手放開嗓子喊叫。

　　但是孩子們沒聽見，仍舊繼續(xù)向前游，他們笑著，嚷著，比起先還要快樂，還要喧鬧。

　　炮手嚇得臉發(fā)白，一動也不動地瞧著兩個孩子。

　　水兵們放下小艇，跳了進去，劃著槳，拚命朝孩子那邊飛也似地劃去。

　　這時候，鯊魚離孩子至多不過 20 步了，可是他們距離孩子還遠著呢。

　　起先，孩子們沒聽到有人喊自己，也沒看見鯊魚，但是后來，有一個回頭看了看，馬上就聽到一聲尖叫，孩了們已經(jīng)朝不同的方向游開了。

　　也許是這尖叫聲提醒了炮手吧。他忽然離開了甲板，奔到大炮面前。他翻起炮架尾，彎下身，瞄準(zhǔn)了，馬上安上引火線。

　　我們兵艦上的人，個個都嚇呆了，大家都等著出事情。

　　炮一響，我們就見到炮手倒在炮旁邊，雙手掩著臉。至于鯊魚和孩子們的情形怎么樣，我們沒看見，因為我們的眼睛一時給硝煙遮住了。

　　但是當(dāng)水上的煙消散了的時候，四面起先傳來了低微不清的聲音，后來這聲音愈來愈響，終于爆發(fā)成一片熱烈的歡呼聲。

　　年老的炮手放開了掩臉的手，站起身來，往海上望望。

　　死鯊魚黃色的肚皮順著浪潮漂蕩著。一會兒，小艇劃到那兩個孩子身邊，把他們帶到兵艦上來了。