娓娓與喋喋

余光中

　　不知道我們這一生究竟要講多少句話?如果有一種電腦可以統計，像日行萬步的人所帶的計步器那樣，我相信其結果必定是天文數字，其長，可以繞地球幾周，其密，可以下大雨幾場。情形當然因人而異。有人說話如參禪，能少說就少說，最好是不說，盡在不言之中。有人說話如嘶蟬，并不一定要說什么，只是無意識的口腔運動而已。至于說話而成藝術，一語而妙天下，那是可遇而不可求：要記入《世說新語》或《約翰生傳》才行。哲人桑塔耶納就說：雄辯滔滔是民主的藝術；清談娓娓的藝術卻屬于貴族。他所指的貴族不是階級，而是趣味。

　　最常見的該是兩個人的對話。其間的差別當然是大極了。對象若是法官、醫師、警察、主考之類，對話不但緊張，有時恐怕還頗危險，樂趣當然是談不上的。朋友之間無所用心的閑談，如果兩人的識見相當，而又彼此欣賞，那真是最快意的事了。要緊的是雙方的境界能夠交接，倒不一定兩人都有口才，甚至也不必都能健談：往往一個健談，一個善聽，反而是最理想的配合。可貴的在于共鳴，不，在于默契。這世界如果盡是健談的人，就太可怕了。每一個健談的人都需要一個善聽的朋友，沒有靈耳，巧舌拿來做什么呢?

　　如果是幾個人聚談，又不同了。有時座中一人侃侃健談，眾人睽睽恭聽，那人不是上司、前輩，便是德高望重，自然擁有發言權，其他的人就只有斟酒點煙、隨聲附和的分了。有時見解出眾、口舌便捷的人，也能獨攬話題，語驚四座。有時座上有二人焉，往往是主人與主客，一來一往，你問我答，你攻我守，左右了全席談話的大勢，也能引人入勝。