食堂里吵吵嚷嚷地吃飯，張二套他們的馬車已經出了村。

　　張二套坐在馬車上抽了一鍋煙。他在鞋幫上磕了磕，將煙渣磕盡，又在煙袋里舀了一鍋，劃洋火點煙，洋火受了潮，連劃了幾根也沒點著，索性又把一鍋煙磕在鞋幫上扔了。

　　雨越下越大。申口跳下車，從車后的吊兜里抓出一塊爛油布，抖開油布把車上的人蓋住。山路坑坑洼洼，越走越泥濘，馬車在泥濘的路上顛簸地行走。申口也不能坐在車上趕了，他腳在泥里亂踏，一手舉著鞭子，一手牽著拉套的馬，時而“駕”喊的往前趕，時而“吁”喝住慢些走。

　　馬車顛簸也沒能阻止兩個民兵的睡意。他倆鉆在破油布下，很快就進入夢鄉，二毛驢還打起了如雷的鼾聲。趙元魁也在破油布下鉆著，兩眼直打架，可腦子卻像十五的月亮，清清晰晰，回閃著自己的生世。

　　趙元魁出生在狐爺山下文淵村的一個小財主家里。他家里有幾晌地，全家人靠種地過日子。春種秋收也用幾個短工幫忙，張二套就是他家的固定短工，趙家對他不薄，趙元魁喊他二叔。

　　趙元魁家吃喝不愁。年景好時還能糶一些糧食，為家里人添置衣服。趙元魁聽他爹趙富生說，在他老爺的時候攢了些錢，就在一個遠方親戚開的錢莊里入了股，他們成了小東家。

　　在他爺爺手里，靠這些錢在文淵村蓋起了一處四合大宅院。四合院地勢高，氣魄大。院門有雕花的門樓，進了院有雕花的影壁，影壁后面是一溜五間的青磚大瓦房。正房富麗堂皇，亮亮堂堂，房脊中央的風水樓，磨磚精雕，風水樓中供的太公爺。這座院，院大招風，成了邊山一帶富人和窮人共憤的對象。這座大院讓人們對趙家有了羨慕、眼紅、嫉妒已至于恨。

　　趙元魁小的時候身子羸弱，很少邁出大院。就在他爺爺的指點下，誦讀《三字經》、《千字文》后來還讀了孔圣人的《論語》。