莫泊桑是19世紀后半葉法國優秀的批判現實主義作家，人稱“短篇小說之王”，與契訶夫和歐·亨利并稱為“世界三大短篇小說家”，對后世產生極大影響。莫泊桑出生于法國諾曼底的一個沒落貴族家庭。中學畢業后，普法戰爭爆發。他應征入伍。兩年的兵營生活使他認識到了戰爭的殘酷，祖國的危難啟發了他的愛國思想。戰爭結束后，他到達巴黎，先后在海軍部和教育部任小職員，同時開始了文學創作。1880年，完成了《羊脂球》的創作，轟動法國文壇。

　　為了慶祝開獵，德·貝爾特朗侯爵家里舉行了宴會，這時候宴會快結束了。十一個參加打獵的男人，八個年輕婦女和當地的那位醫生，圍著大桌子坐著。桌子上燈火輝煌，擺滿了各色水果和鮮花。

　　他們談到愛情，于是掀起了一場激烈的爭論，爭論的還是那個永遠爭論不完的老問題：一個人只能認真地愛一次呢，還是能愛幾次。有人舉只認真愛過一次的人做例子;也有人舉出曾經狂熱地愛過多次的人做例子。一般說來，男人都認為愛情像疾病一樣，可以不止一次地侵襲同一個人，如果有什么障礙擋在面前，甚至會置他于死地。盡管這個看法難以駁倒，可是婦女的意見卻往往是以詩意而不是以經驗做為根據，她們認為愛情，真正的愛情，偉大的愛情，一輩子只能有一次;而且這種愛情就跟霹靂一樣，一顆心被它擊中，從此就被破壞、燒毀，變成一片廢墟，其他任何強有力的感情，甚至連任何夢想也不能再在里面生根發芽了。

　　侯爵曾經愛過多次，所以竭力反對這種意見：

　　“我認為，一個人能夠以全部力量和整個靈魂愛幾次。你們舉出那些殉情的人做為例子，證明不可能有第二次熱戀。我要回答你們：他們如果沒有干出自殺這種蠢事，——一自殺就失掉再次墮入情網的機會，——那么，他們的病還會痊愈，他們還會重新去愛，一次又一次地愛，直到他們壽終正寢。情人正和酒鬼的情形完全一樣。喝過的還會再喝，愛過的還會再愛。這完全是個氣質問題。”