很久很久以前，一天晚上，老費爾門和他的老伴波西斯坐在他們小屋的門前，欣賞著幽靜而美麗的落日美景。他們已經吃過了儉樸的晚飯，打算在上床之前消磨一兩個鐘頭。因此他們一起談論著他們的園子，他們的奶牛，他們的蜜蜂，他們那爬滿小屋墻上的葡萄藤，樹上葡萄的顏色已開始在發紫。

　　但是村子近旁孩子們粗野的吆喝聲和此起彼落的惡狗的吠聲越來越響，最后波西斯和費爾門連彼此之間的談話都聽不清了。

　　“啊，老伴，”費爾門喊道，“我怕窮苦的過路人在那邊向鄰居們乞求布施，他們不但不給他吃和住，反而縱狗咬他，他們習慣如此!”

　　“唉!”老波西斯回答，“我真希望我們的鄰居對人類有點慈愛。他們只知道放縱孩子們，當孩子們向陌生人扔石頭的時候，他們還拍拍孩子們的頭表示贊許呢!”

　　“這些孩子們決不會有好結果，”費爾門說，一邊搖著白發蒼蒼的頭，“老實說，老伴，如果這村子里所有人遇到什么災難，我毫不奇怪，除非他們改正自己的行為。但是，就我和你來說，既然老天爺賜給我們一塊面包吃，碰到無家可歸的過路人走過時，我們就分一半給他。”

　　“說得對，老頭子!”波西斯說，“我們就這么做!”

　　這兩個老人是很窮的，他們的生活很艱苦。老費爾門在園子里辛苦勞動，而波西斯總是忙著搖紡竿，或者用他們奶牛的奶做點兒黃油和干酪，或青在小屋周圍忙這忙那。他們的食物只有點兒面包，牛奶和蔬菜，加點兒蜂房里的蜜，有時候從小屋的墻上摘一串熟了的葡萄。但他們是世界上最仁慈的兩個老人，他們寧可自己高高興興地不吃飯，也不愿意拒絕給歇在門口的疲乏的過路人一片黑面包、一杯鮮牛奶和一匙蜂蜜。他們覺得這種客人有一種神圣之感，因而他們應該比對自己更好、更慷慨地款待他們。