(在肯塔基州，奴隸制度沒有南方其它各州殘酷。那里的農活兒安靜而有節奏地按季節進行，黑奴們的生活因此也相對合情合理一些，很少看見奴隸主對黑人的兇殘迫害。然而，在黑奴的頭頂上，仍懸有把他們當牲畜使喚和變賣的整個蓄奴制的陰影。

　　施爾比先生是個好心腸的白人，他對黑奴很仁慈。但大量投資失誤之后，他落入了奴隸販子黑利的手中，在黑利的威逼下，只好同意把他的兩個黑奴轉讓給那殘忍的販奴人。這兩個可憐的黑奴就是德高望重的湯姆大叔和年輕的混血姑娘伊萊扎的兒子，小哈利。)

　　伊萊扎逃出虎口

　　一

　　湯姆大叔的小木屋建造在主人的大宅旁邊。屋前有片小園子，在湯姆大叔和克蘿嬸子的精心料理下，每年夏天園中都長滿了草莓、木莓和各種水果蔬菜。

　　這天晚上，晚飯過后，在宅子里擔任大廚師的克蘿嬸子吩咐其他仆人洗碗碟和清理廚房后，就回到自家的小屋里。她那黑紅的、圓圓的臉龐在漿得筆挺的包頭布下油亮發光，顯出十分滿足和安詳的神氣。她是個一流的廚子，而且打心眼兒里喜愛做飯。她會用玉米粉做出各式各樣可口的糕餅，令其他那些稍稍遜色的廚師望塵莫及。

　　她和湯姆大叔的小屋里陳設十分簡單。在屋子的一角里立著一張大床，上面罩有雪白的單子，床邊鋪了一塊不小的地毯。屋子的另一角放有一張較簡陋的備用床。壁爐上方的墻壁上有一幅華盛頓將軍畫像，還掛滿了有關圣經故事的圖片和印刷品。

　　湯姆大叔和克蘿嬸子的兩個男孩坐在角落里的一張長凳上。他們長了一頭羊毛般柔軟和卷曲的黑發，黑色而水靈的大眼在胖乎乎的臉上閃閃發光。