《水滸傳》，是中國四大名著之一，全書描寫北宋末年以宋江為首的108位好漢在梁山起義，以及聚義之后接受招安、四處征戰的故事。

　　《水滸傳》也是漢語文學中最具備史詩特征的作品之一。是中國歷史上最早用白話文寫成的章回小說之一。版本眾多，流傳極廣，膾炙人口，對中國乃至東亞的敘事文學都有極其深遠的影響。

　　《水滸傳》是一部以描寫古代農民起義為題材的長篇小說。它形象地描繪了農民起義從發生、發展直至失敗的全過程，深刻揭示了起義的社會根源，滿腔熱情地歌頌了起義英雄的反抗斗爭和他們的社會理想，也具體揭示了起義失敗的內在歷史原因。

　　《水滸傳》是中國歷史上第一部用古白話文寫成的歌頌農民起義的長篇章回體版塊結構小說，以宋江領導的起義軍為主要題材，通過一系列梁山英雄反抗壓迫、英勇斗爭的生動故事，暴露了北宋末年統治階級的腐朽和殘暴，揭露了當時尖銳對立的社會矛盾和“官逼民造反”的殘酷現實。按120回本計，前70回講述各個好漢上梁山，后50回主要為宋江全伙受招安為朝廷效力，以及被奸臣所害。

　　其他現存版本中，起源較早的百回本內無征田虎、王慶部分，簡本(文簡事繁本)系統中的征田虎王慶部分與《水滸全傳》不同(一般認為“全傳”本是根據簡本改編)，金圣嘆評本(70回本)無大聚義后情節。

　　書中共出現數百之多的人物，是世界文學史上人物最多的小說之一。按照現存版120回的《水滸全傳》計，全書情節可以分為如下幾個部分：

　　一、魯智深、林沖、武松等好漢上梁山前的個人經歷;

　　二、宋江在發配途中與各路好漢的奇遇以及最終上梁山的經歷;

　　三、宋江帶領梁山進行的幾場戰役，招降一些好漢上梁山;

　　四、原首領晁蓋去世后，宋江確立梁山首領地位以及大聚義的故事;

　　五、大聚義后與官軍的戰斗以及受招安;

　　六、受命征討對宋朝構成威脅的遼國;

　　七、征討田虎、王慶;

　　八、征討江南的方臘并死傷23以上，全書在悲劇性且引人深思的氛圍中結束。