《水滸傳》，是中國四大名著之一，全書描寫北宋末年以宋江為首的108位好漢在梁山起義，以及聚義之后接受招安、四處征戰(zhàn)的故事。

　　《水滸傳》也是漢語文學中最具備史詩特征的作品之一。是中國歷史上最早用白話文寫成的章回小說之一。版本眾多，流傳極廣，膾炙人口，對中國乃至東亞的敘事文學都有極其深遠的影響。

　　《水滸傳》是一部以描寫古代農(nóng)民起義為題材的長篇小說。它形象地描繪了農(nóng)民起義從發(fā)生、發(fā)展直至失敗的全過程，深刻揭示了起義的社會根源，滿腔熱情地歌頌了起義英雄的反抗斗爭和他們的社會理想，也具體揭示了起義失敗的內(nèi)在歷史原因。

　　《水滸傳》是中國歷史上第一部用古白話文寫成的歌頌農(nóng)民起義的長篇章回體版塊結(jié)構(gòu)小說，以宋江領(lǐng)導(dǎo)的起義軍為主要題材，通過一系列梁山英雄反抗壓迫、英勇斗爭的生動故事，暴露了北宋末年統(tǒng)治階級的腐朽和殘暴，揭露了當時尖銳對立的社會矛盾和“官逼民造反”的殘酷現(xiàn)實。按120回本計，前70回講述各個好漢上梁山，后50回主要為宋江全伙受招安為朝廷效力，以及被奸臣所害。

　　其他現(xiàn)存版本中，起源較早的百回本內(nèi)無征田虎、王慶部分，簡本(文簡事繁本)系統(tǒng)中的征田虎王慶部分與《水滸全傳》不同(一般認為“全傳”本是根據(jù)簡本改編)，金圣嘆評本(70回本)無大聚義后情節(jié)。

　　書中共出現(xiàn)數(shù)百之多的人物，是世界文學史上人物最多的小說之一。按照現(xiàn)存版120回的《水滸全傳》計，全書情節(jié)可以分為如下幾個部分：

　　一、魯智深、林沖、武松等好漢上梁山前的個人經(jīng)歷;

　　二、宋江在發(fā)配途中與各路好漢的奇遇以及最終上梁山的經(jīng)歷;

　　三、宋江帶領(lǐng)梁山進行的幾場戰(zhàn)役，招降一些好漢上梁山;

　　四、原首領(lǐng)晁蓋去世后，宋江確立梁山首領(lǐng)地位以及大聚義的故事;

　　五、大聚義后與官軍的戰(zhàn)斗以及受招安;

　　六、受命征討對宋朝構(gòu)成威脅的遼國;

　　七、征討田虎、王慶;

　　八、征討江南的方臘并死傷23以上，全書在悲劇性且引人深思的氛圍中結(jié)束。