柳宗元于唐順宗永貞元年(公元805年)因擁護王叔文的改革，被皇帝貶為永州司馬，王叔文被害。政治上的失意，使他寄情于山水，并通過對景物的具體描寫，抒發(fā)自己的被貶后無法排遣的憂傷凄苦的思想感情，成為后世寫作山水游記的楷模。 此間共寫了8篇知名的山水游記，后稱《永州八記》。在第一篇《始得西山宴游記》中作者這樣記述當時的心情：“自余為僇人，居是州，恒惴栗。” 《小石潭記》中景語即情語，“悄愴幽邃，凄神寒骨”處的描寫，情景交融，很好地說明了這一問題 ?！缎∈队洝吩}為《至小丘西小石潭記》，選自《柳河東集》第29卷(中華書局1974年版)

　　柳宗元貶官之后，為排解內(nèi)心的憤懣之情，常常不避幽遠，伐竹取道，探山訪水。所幸永州的大自然待他不薄，奇形怪異的潭水、小丘、石渠、山澗紛至沓來，美不勝收。 《始得西山宴游記》與《鈷鉧潭記》、《鈷鉧潭西小丘記》、《至小丘西小石潭記》、《袁家渴記》、《石渠記》、《石澗記》、《小石城山記》并稱為《永州八記》